【第五七折 用无所用 ,龙嗣虎承】
耿照不由得想起他编撰的《东海太平记》。
这部传抄天下五道、被视为当今显学，洋洋洒洒十七卷的史家钜著以“严谨”
著称，无论叙事、记闻、品评月旦，均一丝不苟；就连最具创见的神兽图腾
变化之说，也以破邪见、立言说为本，消除神怪妖异的色彩，将神话之中的人物，
还原成身死而终的普通人。
而此刻伏踞於书案之後的老人，活脱脱便是这十七巨册《东海太平记》的化
身。
（也只有像萧老台丞这样的人，才写出那样卷帙浩繁的大作来！）耿照听他
提到“副手”一词，想起琴魔曾提过灵官殿里的混战，以为是指谈剑笏丢了妖
刀赤眼一事，垂首道：“老台丞有所不知。赤眼被琴魔前辈取走，用以对付幽凝，
辗转落入晚辈之手，带回了流影城。此番本欲携来面呈台丞，在下护刀不力，中
途失落，非是谈大人的过失。”“你才有所不知。”萧谏纸连头也没抬，一边振
笔一边说道：“赤眼本就算在你流影城的头上，谈大人丢的是另一把妖刀。横疏
影派人飞马传报，说在朱城山附近的无生涧捞到妖刀万劫，已交由谈大人携回。
万劫体大沈重，一路运行缓慢，不久前接到辅国的鸽信，说是中了七玄妖人
的埋伏，万劫不幸失落。辅国……谈大人正赶来越城浦与我会合，届时再细说经
过。“辅国”是谈剑笏的字，萧谏纸与他是上司下属的关系，平日均以表字呼
之。
开头的“谈大人”云云，多半是学著耿照的口吻自我解嘲，讥讽里别有一丝
无奈。
耿照听得一凛：“七玄妖人？是集恶道麽？”出口便知不对，却已迟了。
“是天罗香。”萧谏纸抬头，犀利的目光如实剑一般。
“你与集恶道相熟麽？怎这麽快便想到了集恶道？据我所知，集恶道已有三
十年未履东海，行踪杳如黄鹤。时人若‘七玄’，头一个想起的该是天罗香。
耿照本毋须替集恶道隐瞒，但“莲觉寺法性院遭鬼王偷天换日”、冰狱铁
箱剥除面皮云云，没有证据恐难取信，只道：“在下在阿兰山附近，遭遇一批自
称是集恶道的匪徒，听台丞一说，便想到了他们。”萧谏纸沉吟：“连集恶道都
出现了，倒是棘手得很。”翻至手札後页空白，将此一变数也记录下来。耿照见
他不再逼问细节，松了口气，喃喃道：“没想到，竟是天罗香先动了手。如此大
张旗鼓，难道不怕正道七大派追究麽？”玉面啸祖野心素著，由来已久，只是
万万料不到她这麽快便动手，看来是掌握了什麽筹码，有恃无恐。“萧谏纸摇了
摇头，一比旁边的长背椅。”坐。你说罢，我听著。“耿照依言坐定，深吸一口
气，将当夜琴魔的口述内容详细说了一遍，与呈禀横疏影之言大致相同，只略去”
夺舍大法“未提。倒非是短短几句的交谈间，让他对萧老台丞有了更多的信任，
而是这些话他原本就打算告诉许缁衣，此际不过是借花献佛罢了。
过程出乎意料地短暂。萧谏纸只是静静聆听，不发一语，手上的工作始终没
有停下，偶尔抬头蹙眉，锋锐的眼神表示出些许兴趣，也仅是如此而已。
耿照没想到这麽快就说到了头，似有些交代不过去，彷佛千里迢迢历尽险阻，
只为说上这麽一小段，未免无聊，又把失刀的过程概略说了。自是省去五帝窟、
集恶道的部分，重点在於：赤眼落到了岳宸风手里。
言谈间，那老舵工又叩门几次，呈上腊丸、鸽信等，萧谏纸总是立刻展读，
有时交办几句，有时则直接挥手示意他离开；若非如此，只怕耿照更早便已词穷，
两人隔著书案经卷相对无话，平添尴尬。
“照你说，这岳宸风占据五绝庄，又窃取虎王祠岳家的家业，乃是十足的恶
人，教他潜伏在镇东将军身边，绝非好事。我著人去调查一下这厮的来历。”沈
默片刻，老人终於放落朱笔阖上手札，抬头道：“还有没有其他要说的？”耿照
一怔，终究没将夺舍大法一事和候托出，只摇了摇头。
“那好，”老人又继续埋首工作。“辛苦你啦。你回去罢。”“回……回去？”
他一下反应不过来。
“从哪里来，便回哪里去。这里没你的事了，其他的我来处置。”“惜泛：
…”萧谏纸忽想起了什麽，抬头道：“我接到消息，独孤天威的行辇今晚在临江
镇外驻扎。他一路游玩过来，车行缓慢，但再怎麽拖杳，这两三天内也该抵达越
城浦。料想横疏影必定随行，你可在此暂住，届时与她会合，又或待在水月停轩
处也行。”“台丞，赤眼妖刀……”“我会取回。”老人打断他：“慕容柔虽难
缠，倒也非不识大体。那岳宸风得了妖刀，必是献给镇东将军，刀一入慕容柔手
里，天皇老子也挖不出来。岳宸风不交那也不怕，我同慕容柔说说，教他砍了那
厮狗头，一了百了。”“那岳宸风武功高绝……”“高不过镇东将军的手段。”
萧谏纸连抬头也懒了，淡然一笑：“区区一名江湖武人，慕容柔还不放在眼
里。
要不，他也用不了这人啦。你回去同横疏影说，她的口信我收到了，一切由
我处……”“且慢！。”他不知哪来的勇气，大喝一声，老人抬头搁笔，饶富兴
致地看著眼前的少年；即使如此，那中人如伤的视线仍难以迎视。究竟是何等风
霜岁月，才能淬链出这霜刃一般的犀利眼神？
“你若还有保留，一次说将出来罢，别浪费你我的辰光。”老台丞十指交握，
放在腹间，做好了专注聆听的准备。这是打从耿照进入这间舱房以来，老人头一
次放落了书笔，心无旁骛地面对他。“你还有许多光阴可待，老夫的时日却不多
了，一刻也放不得。”书案上置著一组小巧的漏刻，阶梯型的三层玉架分别托著
三只酒杯大小的白玉方盅，玉阶最底则有一只玉雕的执槌小人，身前嵌著拇指大
小的鎏金铜磬。萧谏纸拨了拨最顶端的玉盅，无数米粒大小的玉颗“沙沙”倾落，
倒进下一阶的白玉盅里；当玉颗依次倒到最末一只玉盅，便会触动小人身上的机
括，弯腰一槌击在磬上。
“我给你一刻的时间。说罢，我听著。”耿照这才发现自己进退维谷。他还
没做好坦白的准备，甚至不知能否相信眼前这名身容严峻、脾气古怪的老人，但
他无法就此离去。
“琴魔前辈他……妖刀……我……我是说……”他勉强定了定神，灵光一闪，
忙道：“启禀台丞，魏老师临终之前，对在下说了许多妖刀的习性、昔日的应对
等，并嘱咐我贡献棉力，务必将妖刀封印，以防无辜百姓受害。在下心想，台丞
或有用得著我的地方……
“不必。”“什麽？”“就算‘琴魔’魏无音复生，也不是非他不可。如果
你想说的是这个。“老人露出索然之色，原本的兴致勃勃一扫而空，随手从架上
抽出一卷图册扔给耿照。
那本黄旧图册中，不但记载著三十年前妖刀血案的经过，每柄妖刀特性、妖
魂寄生的方法，连妖刀的模样都绘有图形。随手翻至“万劫”一节，册中绘著一
口形似长矛、柄细而长的奇门刀器，线条优美，除了刀末铁链之外，与此世的万
劫妖刀判若两物。
次页更有工匠用的定规图制，以三视角度分别绘制。从尺寸看来，三十年前
的万劫亦比此世的新妖刀小得多，细长的握柄虽是相差无几，刀刃却只有两尺来
长，通体只比普通长剑略长一些。
除了图规，书中的文字更令人惊叹，不但说明“不复之刀”的无形刀气特性，
连锻链时须百年以上的铁心木等亦有记载，甚至比耿照所知更详，彷佛琴魔当
夜口述，还是从这本札记里看来的。
“这……这是……”耿照半晌都说不出话来。
“这是我三十年来，研究妖刀的心得笔记。这本不过是摘要而已，如妖刀所
造成的每桩杀戮，都有详细的查察卷宗，包括口供、庭证等，洋洋洒洒数百卷，
藏於白城山的书室之中。
“受害之人的遗体经防腐工序，亦辟有专库收藏，有不同妖刀造成的残肢断
面，也有剔去肌肉脏腑的净骨，与仵工的勘验文书相对照，能清楚掌握每柄妖刀
的特性，只怕连魏无音、杜妆怜也未必知晓。”老人淡然道：“三十年前，我奉
太祖武皇帝的命令，前来东海调查妖刀一案，当时正是央土大战之初，天下的归
属还未有定论；我於烽火间往返两道，遍查每处妖刀肆虐的现场，前後共五年，
直到我朝肇立，太祖武皇帝召我回平望都，才暂时告一段落。
“太宗孝明帝遣我执掌剑冢，考察东海风土，我将臬台司衙门以及州、郡、
县衙所藏之调查文书，悉数集中白城山，建立案档收藏，并写成《建武威宏东海
道妖金一案始末考》一书呈交先帝。你手中所持，便是初稿。”“建武”、“威
宏”均是太祖武皇帝的年号。
独孤弋在位时间虽短，期间却换过两次年号，起初定元建武，是年十月才改
称威宏元年；驾崩那一年元旦，又应宰相陶元峥之请，改元“靖恩”。妖刀案起
於白马王朝建立之前，萧谏纸的调查直到威宏二年才结束，故而以此命名。
（有了这本札记，再团结东海七大门派菁英，必能消灭妖刀！）一瞬间，耿
照不由萌生此念。便是琴魔复生，除了绝世武功，所知亦难脱这《妖金一案始末
考》的范畴。
“智力合一，必能降服妖刀。”萧谏纸道：“我毕生研究妖刀，於”知‘
一道可说穷究所有，现下我需要的是“力’。降服妖刀之力，非是一、二人能提
供，昔年东海菁英各自为政，结果被妖刀杀了精光；魏无音等”六合名剑‘的出
现，代表七门七派终於捐弃成见，携手合作，妖刀之乱才得以平靖。这，便是我
现下最需要的“力’。”
“所以，你可以回去了。我不需要你。”老人饶富深意地看他一眼，淡淡一
笑。
“独孤天威不只是笨蛋，还是个混蛋，唯有横疏影掌握流影城的大权，才能
提供我所需之‘力’。你能穿越重重险阻至此，足见是人才，莫在江湖风浪中白
白牺牲，须在正确的位置上做正确的事，方为正途。“叮！”一声脆响，小玉
人一槌落下，一刻转眼即过，更不稍停。
“去罢！回到横疏影身边，好生保护她。其他之事与你无关。”老人随手一
指椅边的小几，以低头握笔做为谈话的结束。“把书搁在那儿就好，恕我不送。”
耿照不知该如何反应，彷佛肩上重担被人一把拿走，轻得有些空虚失措。
“就……就这样？”他挪动重如千斤的脚步，将手札放落几案，忽觉荒谬：
“如此，琴魔前辈又是为何而死？他传我的”夺舍大法‘……还有何意义？“
若灵官殿当晚，萧老台丞亲至现场的话，一切会不会有所不同？
以他之“知”，再结合琴魔魏无音之力，非唯赤眼不失，连幽凝亦须臣服。
莫三侠的性命、被屠杀的天门弟子、奋力抵抗的剑冢院生……这一切的牺牲，
是否根本就不会发生？
毫无来由的挫折与愤怒侵袭了少年，耿照霍然转身，咬牙道：“台丞若是成
竹在胸，用不著旁人，为何不及早出手，少添冤魂？”“因为我做不到。”萧谏
纸乾瘪的嘴角一动，整张脸突然皱起来。“年老”这个字眼初次在忙碌不堪的老
人身上显现威力，彷佛一瞬间抽走了旺盛的生命之力，只留下风乾沧桑的衰老皮
囊。
他双手平平推送，缓缓自案後“滑”了出来——萧老台丞坐的不是寻常的纱
帽椅，木椅下方并非挑空的四支椅脚，而是四面封板，宛若木箱，其中设有机括
轴轳，两侧分别支起牛车似的两只覆革木轮。萧谏纸下身盖著薄毯，灰旧的绒毯
下露出乾瘪的黑布鞋尖，搁在椅底的踏板之上，死板板的不带半点生气。
老人淡淡一笑，笑容既无奈又痛苦，更多的却是无力回天的麻木。
“怪只怪妖刀现世太晚，一旦现世，偏又来得太快——对一名残废来说，著
实应变不易。“萧谏纸掸了掸腿，手劲不弱，薄毡下的乾瘪大腿却一点反应也无，
恍若泥塑木雕：”如你所见。现在的我，只是个又老又病的瘫子。”
◇◇◇
萧谏纸中风已逾一年。在老台丞授意下，剑冢刻意封锁消息，萧谏纸平日深居简出，
除了少数亲信，即使在剑冢之内也罕见台丞露脸，大部分的政令都由台丞书斋所
出，或交由谈剑笏办理。
赤眼大闹白城山时，谈剑笏正往胜州办事，台内已无高手，被妖刀附身的院
生沿途砍死了几人，谁也拦阻不下，一路闯进了萧老台丞的书斋里。
萧谏纸无法行动，眼睁睁看赤眼杀死四名贴身护卫，风风火火地欺进五尺方
圆之内，状如风中之烛的半瘫老人突然一拍书案，横桌跃出，将刀尸轰得飞过大
半个书斋，背脊撞上粉壁；接著抽剑一掷，连人带刀将之钉在墙上。事後叫人凿
下整片壁墙，连著地砖浇铜铸铁，这才困住了赤眼。
经此一战，萧老台丞元气大伤，卧病月馀，终於没能赶上灵官殿之战。
否则有他亲临指挥，加上琴魔魏无音的超卓武功，只怕幽凝也非对手。
他见耿照错愕之馀，露出懊悔内疚的神情，啧的一声，淡然挥手。“我虽老
病，还轮不到你来同情，真要动起手来，三招内便能教你趴下。你信不信？”耿
照被他锋锐的眼神逼视得难以喘息，暗忖道：“目为神光，他能一掌打死刀尸，
这份造诣放眼东海，只怕没有几人能够。”更生出几分敬畏，垂首道：“是在下
唐突了，请老台丞恕罪。”萧谏纸坐在轮椅上，打量了他几眼，正要开口，忽听
“叩叩”几声，门外老舵工道：“台丞，大人到啦。”萧谏纸扬声应道：“带进
来罢。”咿呀一声门扉推开，进来的却不是生人。耿照浓眉一轩，来人虽微露诧
异，却仍抢先开口：“原来是流影城的耿典卫！独孤城主已经到了麽？”耿照摇
了摇头，拱手道：“敝上还未抵达，是在下先来了一步。迟大人好。”油紫章服、
佩挂金紫鱼袋，头戴乌纱扑头，足蹬粉底官靴，五绺长须飘飘，容色虽疲惫憔悴，
却难掩风采，依旧予人清瞿拔群之感，正是本道的父母官、官拜一品东海经略使
的迟凤钧大人。
他双手食中二指贴额，小心取下头顶的乌纱直脚朴头，冲萧谏纸深深一揖，
恭敬道：“学生参见恩师。公务缠身，叩见来迟，望恩师恕罪。”萧谏纸似不在
意，挥手道：“你也辛苦啦，别说这些官样文章，坐。”回望耿照一眼，眸中精
光粲然，颔首道：“你也坐。”轮椅缓缓滑向书案之後，又回到原处。
他中风的消息被严密封锁，连朝廷都不知道，迟凤钧却是一派理所当然的模
样，加上“恩师”、“学生”的称呼，两人关系非同一般。迟凤钧笑著解释：
“我是太宗朝进士，顺庆四年的二甲第一名，当年主考官便是萧老台丞，故以学
生礼事之。”“原来如此。”萧谏纸又拈笔翻书，勾点起来，随口问：三乘论
法在即，各路人马都到了罢？难为你啦，现羽。”
迟凤钧摇头苦笑：”恩师有所不知，该来的都不见来，
学生这几日正头疼。这会儿不忙，是没得忙、没处忙，糟糕至极。“萧谏纸停笔
抬头。
“喔？”“皇后娘娘的凤驾刚到胜州，虽然缓慢，总算还在掌握之内，学生
後天准备西行迎接，这倒不难办。琉璃佛子明明先行离京，一路邮驿却无消息，
万一出了什麽事，都不知该找谁去；南陵诸封国的使节团亦迟来，行踪难以掌握。
“镇东将军移驻谷城大营，本应今日下榻越城浦，但学生在城外等到太阳下
山，连个影子也没看到；负责将军安全的岳宸风也不见踪影，我寻了他一天，到
处都没见人。朝廷谕令，本次升坛论法须请三乘代表与会，但莲宗八叶隐世既久，
学生费尽心思，始终一无所获。”叹了口气，伸手揉著眉心纠结。总算他八面玲
珑，旋又恢复笑容，目视耿照：“贵城独孤城主离开朱城山近十日，便去白城山
都该到啦，偏生在越城浦就是等不到君侯大驾，正急得半死。适才一见耿老弟，
我差点笑出来，心中欢腾，不下久旱甘霖哪。”耿照心虚不已，总不好说“我也
是刚知道敝上要来”，正自尴尬，却听萧谏纸接口：“独孤天威今晚宿於临江镇，
至多三日之内必至，现羽毋须忧心。”迟凤钧连连称是。
萧谏纸道：“你方才提到岳宸风，你对那人知道多少？”随口将赤眼一事说
了。
迟凤钧沉吟道：“恩师所言极是。那岳宸风虽然悍勇，得刀必不敢私藏，自
当献与慕容将军，此事须由将军处著手。”见书案边搁著一只摩挲光滑的旧木盘，
盘中一盅姜丝鱼汤、一碟咸豆、一碗煮豆腐，另盛有半碗白饭，饭菜看似不曾用
过；兴许是搁凉了，飧食上并无热气，蹙眉劝道：“恩师，市俚有云：”人是铁，
饭是钢。‘时问也不早了，学生不打扰恩师用晚膳，明儿再来请安。“萧谏纸点
头：”你去罢。“迟凤钧起身行礼，抱著乌纱扑头退出舱房。兴许是被得意门生
所感动，老人本欲提笔，犹豫一瞬又放落，端起饭碗吃了几口，鱼汤却只尝一小
匙便即搁下。
耿照在流影城中侍奉人惯了，察言观色，上前端起鱼汤。“台丞，鱼汤凉了
难免腥，我让人再热一热罢。”萧谏纸夹起豉汁煮豆腐佐冷饭，一边摇头：“中
午搁到现在，鱼都馊啦，倒掉罢。”耿照这才会过意来：“这不是他的晚膳，而
是午膳！”心中五味杂陈，点了点头道：“是。”将变味的鱼汤端出舱去。守
在舱外的老舵工一言不发接过，彷佛习以为常。
回到舱里，萧谏纸已将小半碗冷饭吃完，咸豆是下饭菜，盐下得很重，只吃
了几颗，那一大碗豉汁煮豆腐倒吃得乾乾净净。老人以手巾抹口，斟了杯茶，抬
头瞥他一眼：“你还没走？”也顺手替他斟了一杯，推到桌缘，又转头继续工作。
“茶也是冷的，将就点。喝完就走罢。”耿照默默上前，端茶就口，不禁蹙
眉。
那茶水何止是冷的？茶叶粗涩不说，都快泡出茶硷来了。舱板上那大得惊人
的瓦制茶壶只怕是前一晚便已冲满了的，让老台丞一路喝到今天，中途不必烧水
加添，以免扰了工作。
如这般名满天下、在江湖和朝堂都享有盛誉的人物，为何甘於如此清苦的生
活？
是因为把全副心神都放在诛灭妖刀、拯救黎民之上，所以才食不知味，无所
用心麽？
原本满腔的躁动不平忽然寂落，少年冲著书案後的老人抱拳一揖，沈默转身，
低著头推门而出。
甲板之上，许缁衣正倚舷斜坐，夜风吹得她衣袂飘飘，一头如瀑浓发披在腰
後，宛若天上谪仙。她一见耿照出来便即起身，带著淡淡笑意，耿照低声道：
“有劳代掌门久候。”“不碍事。”许缁衣笑道：“适才与迟大人聊了一阵，故
旧相逢，也是巧极。”见他神色阴沈，妙目一凝，伸手掠了掠发鬓，低声问道：
“怎麽啦？出了什麽事？”耿照摇头，沈默片刻，忽然开口。
“代掌门，我想自己一人走走，稍晚便回，不会乱跑的。”许缁衣微耸了耸
肩，彷佛被风拂动似的，颔首娴雅一笑。
“我送你上岸去罢，晚一点再来接你。”“多谢代掌门。”两人又登上小筏，
许缁衣撑篙徐行，送他到前方不远的一处砌石岸，那里游人寡少，夹岸遍植柳树，
往前约莫十数丈有间简陋的小酒肆，草棚檐下悬著陈旧的红灯酒招，店里却没什
麽人。
“典卫大人应该不想请我吃酒罢？”许缁衣淡淡一笑，从怀中取出一只沉甸
甸的小布囊扔给他。那布囊自她襟中内袋取出，触手犹温，散发著一股幽幽乳甜，
中人欲醉。
她让耿照上了石岸，长篙一点，小舟又划水倒退，宛若涟漪上的一叶浮柳。
“典卫大人莫吃醉啦。”动听的磁性嗓音自水风里悠悠传来：“少时再见。”
耿照打开布囊，里头盛满碎银，才想起自己身无分文，不由感激起许缁衣的
细心体贴。其实他一点也不想饮酒，甚至不想跟人说话，目送小舟消失浮映之间，
索性在岸边坐了下来，顶著湿凉微飕怔怔发呆。
萧谏纸的一席话，几乎不费吹灰之力，轻而易举便解除了他肩头的重担。
那部《东海道妖金一案始末考》记载之物，远比琴魔当夜的口述更加详尽，
连万劫刀尸不往低处的细节都有！书中说：“低於三尺之处，尸不敢下，恐入窠
巢陷构矣。”不但记述详实，更溯本探源，已超过琴魔之言。
（或许……老台丞是对的。）“这里用不上我。”他双手撑著寒凉的铺石，
对星空喃喃自语。
若不是施展“夺舍大法”後只能二者存一，只消把琴魔前辈对他做的、再对
奇宫某人做上一遍，妖刀一事就和他再没什麽瓜葛。他是流影城堂堂七品典卫，
职责就是保护城主周全，自也包括城主的家眷宠姬。
一切就像日九说的，“大人的事自有大人们去管。”而他，只须在越城浦与
城主一行会合，待此间事了，返回流影城，继续待在二总管身边，与亲爱的姊姊
和霁儿朝夕相伴。以二总管的精细手腕，说不定安排他迎娶霁儿，把老家的父亲
及正牌姊姊耿萦接上朱城山，一家和乐融融，共享天伦。
这样的美景，耿照曾梦过无数次，最後总在妖刀或岳宸风的逼杀中惊醒，披
著一身冷汗怔怔发呆，现在却几已成真。耿照看著自己的双手，偶尔抚摩神术刀，
脑海中交闪著这趟旅程的片段，直到被沈积更深的记忆所取代。
他非常想念横疏影。
想念她的聪明狡黠、想念她的温柔眷爱，想念她高高在上的样子，想念她趴
在公文堆里振笔疾书、火气一来便寻人晦气的小脾性，想念她温暖的娇躯，想念
欢好时她那火辣辣的需索与娇啼……
当然他也想念霁儿，想念小丫头的贴心娇顺。想念日九，想念七叔，想念大
膳房的管事郑师傅，想念辰字号房里的一夥旧日同袍；连一贯瞧他不顺眼的狗叔，
如今也都怀念得紧。
耿照拍拍双颊，发现脸绷得死紧，连掴几下才发热发胀，活像揉面时使劲往
桌上拍甩，“噗哧”一声笑出来。
“终於……要回家了啊！”他喃喃道，叹了口气，愁容慢慢转成笑容。
当然，还有些事情必须收尾。五帝窟那厢，得想办法把阿傻换回来，必要时
他不惜以碧火功诀当作交换；如果可以的话，他也想把宝宝锦儿带回朱城山，岳
宸风那笔帐将来找机会再同他算。明姑娘行踪不明，或许可以说服横疏影，动用
白日流影城的情报网络放出消息找寻。一旦放松情绪，这些都再不能阻止他的似
箭归心。！琴魔前辈，我……就走到这儿了。接下来之事非是我所能为，有比我
更有能力、更有智慧，如萧老台丞及许代掌门这样的人来承担。像我这等小人物，
只要尽自己的本分就好。
耿照一跃起身，活动活动筋骨，彷佛连吸进胸中的湿润凉息都变得清爽起来，
正要迈步，忽听一声长音：典卫大人若要吃酒，能否请在下一杯？“远处的柳树
上跃下一人，背光而立，但见白衣如雪、身形颀长，手里抱了个小酒坛似的瓷瓮，
容貌却看不真切。
若非心烦意乱，以两人相距，那人的声息决计逃不过碧火功的感应。耿照不
敢大意，暗自提防，扬声道：“我不吃酒。阁下备了酒坛，自饮便是，何必打秋
风？”那人将瓷坛放在树下，拍了拍手，双掌一摊，笑道：“现下我两手空空啦，
与典卫大人讨杯酒吃。”戴月襟风潇洒前行，修长的身躯迈出树影，露出一张英
挺面庞，两片薄唇略缺血色，粗硬的髭根爬满唇上颔下；明明不修边幅，沧桑中
却更显俊秀，令人难以移目。
耿照不识此人，然而见其形貌、听其言语，胸中陡地涌起一阵熟悉亲近之感，
痛如怀伤，抚住心口，直觉反握神术刀，颤声道：“你……你莫过来！再来，我
便要拔刀啦。”这异样的反应是他前所未见，既非心怯，也不是中毒受伤，却十
分难受。
白衣青年“哼”的一声，拂袖道：“行如宵小，莫非有愧！”飞步上前，伸
手拽他臂膀。耿照心乱如麻，身体自生反应，左臂一勾一转，顿将青年震退两步，
所使正是“不退金轮手”的招数。
“来得好！”白衣青年冷笑，食中二指一并，“呼！”迳刺他右肩，指劲宛
若实剑，方位更是古怪！
耿照双臂一圈，浑厚的碧火真气轰然迸出，白衣青年的剑指登时溃散。却见
他左脚跟踉跄似的一点，仰天一翻，脑袋竟从衣底钻出，雪白衣影“唰！”倒旋
如风车，剑指已贴地削来！
此一变招之刁，实是他平生仅见。
耿照既有真气护体，又复有先天胎息感应，指劲难伤，身外物却非如此。嚓
的一声剑气拦腰，系带应声而断，神术刀铿然坠地，被青年一脚踢开。
“你！”
耿照一个箭步踏前，正要抄起爱刀，青年袍下飞起足影，“啪、啪、啪！”
纷至沓来，竟无一记是虚招！
他以“不退金轮手”悉数挡下，心中骇然：“他踢刀是一脚，站立亦须一脚，
踢在我肘间共一十五脚；•…便是两只蜘蛛齐至，也还比他少了一只！”两人飞
快换招，青年内力不如碧火神功，进招又难越鬼手一步，胜在出手方位难防，耿
照一时失察，空有号称天下繁复第一的招式，连一招也难递还。
白衣青年打不痛他，他也逼不退对手，两人便在臂影呼啸间僵持，与当日对
战琼飞的情况相类。但青年本领高过琼飞太多，剑指的邪异也非“蝎尾蛇鞭腿”
可比，难以照办煮碗，再演一回“直取中宫”。
稍有闪神，耿照被踢中两脚，肩肘各吃一指，那股莫名的熟悉感涌上心头，
他以为是碧火功所致，横肘封住腰侧，心有所感，一拳正中青年的左肩！
白衣青年吃痛踉跄，耿照这一下方位虽对了，拳头却没起什麽作用，就是蛮
力一击，打得他面色苍白而已，旋又揉身欺近，再次施展那奇诡的指剑招数。
耿照越打越是迷惘：只消顺著那股熟悉的感应，便能跟上青年的路数，一一
拆解来招。他换过手刀、掌扶配合，作用和拳头差不多，腕下始终用得不对，每
次对招都差了一点。
白衣青年久战无功，蓦地凌空跃起，剑指戟出，如乌云盖顶般向下疾刺。耿
照全身笼罩在指劲之下，除了硬拚此招之外，已别无选择！
恶招临门，耿照福至心灵，一个空心筋斗向後倒翻，头下脚上，胸口贴地昂
起，右手顺势并指，锋锐的剑气“嗤！”冲天刺出！两人剑指一触，阴阳两股
劲力相抵，顿如泥牛入海，化消得无影无踪。
青年易指为掌，二人“碰”的一声双掌相击，分跃了开来。耿照怔怔望著自
己的双手，不明白是如何使出这一式从未见过的妙著，白衣青年一掸衣摆、双手
负後，朗笑道：“果然是你！”耿照端详片刻，喃喃道：“你是……沐云色？”
这姓字一出口，连自己也吓了一跳。
青年点了点头，正色道：“我是沐云色。你虽未见过我，却能叫出我的姓名，
还能使出我指剑奇宫的嫡传绝学《通天剑指》，全是因为”夺舍大法‘的缘故。
“说著踏前一步，精亮的双眸直勾勾盯著他，一字、一字地说：”我的猜想
果然没错！先师临终之前，将他毕生所知灌入你体内。你可知你的性命、意识、
所见所闻、俱都是我奇宫所有，本应物归原主？“这点耿照自己也想过无数次。
便在不久之前，坐在石岸边作归乡梦时，还曾思及此节，不觉心虚，嚅嗫道：”
这…当时情非得已，琴魔前辈自知难以幸免，唯恐妖刀一事世无所知，只得传
与在下……“沐云色冷笑。”谁与你说这个！你可知道，“夺舍大法‘的用意是
什麽？”
耿照想起“真龙绝传”之事，点头道：“是贵宫数百年来造就真龙宫主的秘
法。
历代宫主将自身的武功智识，以夺舍大法传予继任之人，四百年未曾断绝，
是以奇宫之主武功超卓，啸傲东海……“突然一怔，再也说不下去。
沐云色肃然道：“本宫先代应宫主失踪後，四百年真龙之传已绝，我风云峡
支持韩宫主继位，佩挂紫鳞绶的长老们立下重誓，身死之日，要将毕生智识以夺
舍大法传予宫主，集十数人之力，为奇宫重塑真龙！先师乃”无‘字辈诸长老之
首，武功识见
超人一等。真龙若要回归，先师之夺舍至为关键。“他踏前一步，目光森冷。
“现在你知道，自己侵占的是何等重宝了？”耿照摇头道：“沐四侠，非是
我觊觎宝物，又或是心生贪念不愿归还，而是夺舍大法一经施展，施受双方只能
留存一位，是无论如何都要死一个人的法子。”沐云色斜眼看他，冷哼道：“你
的命很宝贵麽？有什麽死不得的理由？”耿照本想说“我身负琴魔前辈所托”，
突然想到：“萧老台丞说了，消灭妖刀，他用不上我。我已打算返回流影城，与
姊姊、霁儿长相厮守，还有什麽资格说这样的话？”不觉气馁，片刻才道：“有
件事我一直认为非我不可，纵使屡经危难，依旧抱持此念，不敢看轻自己的性命，
唯恐辜负琴魔前辈的托付。如今想来，是我一厢情愿了。世间原无什麽事，是非
我不可的。”少年抬起头来，咬牙道：“沐四侠，我不是贪生怕死之人。可否请
你给我十天的时间，将未了之事一一交办，再随你返回龙庭山，面见韩宫主？”
沐云色剑眉一轩，异道：“你不怕死麽？”
第五八折 云屏雨幕 玉壑箫声
沐云色一迳凝着他，蓦地仰头大笑。
“真有意思！”他一拍耿照的肩头，朗笑道∶“依我师父的性子，宁可教毕生所知付诸东流，也决计不肯传予庸碌之人。我想看看他老人家临终之前，究竟挑了个什么样的传人。”
耿照闻言愕然，一时竟忘了提防他。
“沐……沐四侠不抓我回龙庭山么？”
“傻子！”
沐云色收起笑容，严肃回望。“龙潭虎穴尽可一探，独龙庭山不行。你去指剑奇宫，就是个‘死’而已。明白么？”
俊朗的白衣青年耸肩一笑，潇洒地挥了挥手。
“既给了你，便是你的！我相信师父的眼光。但你要牢记∶不是所有的奇宫门人。都如我这般想头，即使是我的师兄们也未必如是。日后行走江湖，须尽量避开指剑奇宫。”
（原来他……是试探我？）
沐云色转身走到树下，重又将瓷坛抱入怀中。
“沐四侠！”耿照追上前去，见那坛子忽然明白过来∶
“这、这是……”
沐云色点了点头。
“是先师的骨灰。”
他低声道∶“我接获宫主与我大师兄的密信，命我就地将师父的遗骨火化，随萧老台丞、许代掌门等在越城浦等候，暂时莫回指剑奇宫。”
沐云色护送琴魔遗体下朱城山，本欲直奔奇宫，却收到韩雪色的密令，着他隐匿行踪，暂勿回转。琴魔之死还有鹿别驾等知悉，恐难封锁消息∶韩雪色之信，旨在拖延死讯确认的时间。
合是运气，参与灵官殿大战的四派中，天门、剑冢损失惨重，幸者寥寥，谈剑笏护送万劫回白城山，鹿别驾忙着奔赴一梦谷，请求“岐圣”伊黄粱拯救义儿，都没能走漏消息。
水月停轩方面，经沐云色协调之后，许缁衣也配合封锁，约束门人勿露口风。沐云色先随许缁衣姊妹走了趟断肠湖，又搭顺风船“映月”来到越城外浦，这几日暂住萧老台丞船上，果然避过指剑奇宫的耳目。
消息灵通如赤炼堂等，虽有零星线报，始终未得龙庭山的准信，均抱持观望的态度，“琴魔身损”一事，竟成了未经证实的流蜚，信者恒信、不信者恒不信，正称了奇宫之主韩雪色的心意。
耿照一听是琴魔前辈的遗骨，热泪盈眶，整理服装仪容，肃然道∶“沐四侠，可否让我拜一拜魏老前辈？我一路多历险阻，亏得他老人家之遗惠，方能化险为夷。”
沐云色将瓷坛放在柳树根处，让至一旁，双手“唰！”一振横摆下摆，扑通跪了下来。
耿照手按地面，恭恭敬敬对着骨灰坛子磕了三个响头，两眼泪水滚流，哽咽道∶“前……前辈！晚辈自受您遗惠，时时念着妖刀之事，不敢或忘；行有余力时，便尽力帮助他人。只是晚辈资质驽钝，不能如前辈一般力挽狂澜，前辈英灵不远，请赐晚辈明灯指引，纵教晚辈肝脑涂地，也不敢辜负前辈所遗！”说完又用力三叩，砰砰有声，额间渗红。
沐云色膝行向前，伸手将他搀起。
耿照省起失态，困窘欲避，沐云色却哽咽大笑∶“耿兄弟！我日日思念师父，亦泪流不止。他老人家狂歌狂哭、潇洒自任，一向不理世人白眼。你我都是他的传人，这一点可不能不像。”悲从中来，二少把臂痛哭，旁若无人。
耿照大哭一阵积郁尽出，顿觉星月疏朗，虽仍不知何去何从，已不复前度沮丧，长长吐出一口浊气。见沐云色满面泪痕，但伤痛一经嚎出，眉目间益显精神，不由相视一笑。
“沐四侠！”耿照伸手拭泪，边笑边摇头∶
“若教不相干的人看见，只怕当咱们疯了。”
沐云色哈哈大笑。
“岂不闻‘能歌能哭迈俗流’乎！都说不相干啦，我自哭我的，谁管得着？”一扯耿照，笑道∶“走！咱们喝一杯去，同师父喝！”迳拉他往小酒肆走。
耿照不嗜杯中物，本欲推辞，听他说“同师父喝”，忽觉意兴遍飞，热血上涌∶
“当夜在红螺峪中，前辈本欲与我饮上一杯，只可惜谷中无酒！”遂放开脚步，与沐云色并肩而入。
沐云色似是这间小酒家的常客，当炉的中年汉子朝他微微颔首，就当打了招呼，更无别话。少时端来一坛酱香白酒，还有一只汤滚味浓的瓦盅火锅，将食具、生料、蘸佐等摆布妥当，又回到店外茅棚下打盹。
沐云色拍开坛口泥封，倒了满满两碗，酒色微黄，液缘挂杯如稀蜜一般，柔润的酱香经久不散，滴在桌上，木桌便发酒香。“匡！”两人举碗相敬，仰头痛饮，耿照只觉酒液入腹，一股暖流直冲上来，至喉头方觉些许刺辣；张嘴吐出一口烘热，失声道∶
“好……好酒！”
沐云色看出他并不善饮，也未取笑，将陈旧的木箸以手巾抹过，递了给他。
“不但有好酒，还有好菜。”
他神秘一笑∶“你可知道，这儿为何生意不好？”拿起木杓往浓白喷香的滚汤里一捞，除了肉片、刺参、干鱿、熟鸡之外，主料竟是烹熟了的猪肚和猪肠。
原来这火锅的汤底是西山口味，当地土人管叫“猪杂肝”，滋味腥浓而油腻，多与泡馍硬饼同煮，也算是市俚粗食。
酒肆的主人别出心裁，以洗净剁碎的赌骨与肥母鸡煨汤，捞去汤上的浮沫，直到汤色转成乳般的浓白为止，再加入花椒、八角、茴香、桂皮等调味。熟肚肠在浓鸡汤中煨得软烂，肉嫩汤鲜，肥而不腻；在碗底搁上一匙猪油，再舀了满杓的鲜汤熟肉浇下，佐以糖蒜、泡菜、辣酱等腌菜，寒夜中吃上一碗，当真是人间至美。
“我家宫主是西山道出身，我在宫中尝过这一道菜，知其味美。”沐云色道∶
“但越城浦之人嗜食河鲜，谁肯花钱来吃一锅猪杂？居然埋没了这般好手艺。”
那猪大骨与肥鸡煨出的鲜浓白汤，拿来涮鱼脍也极美味。两人边吃边聊，倒了一大碗陈酒搁在北侧的空位前，当是琴魔同座，不时相敬。喝着喝着，耿照突然想到一事，低声问道∶
“沐四侠，贵派韩宫主为何不让你回去？琴魔前辈不幸仙逝，应及早奉灵，入土为安才是，岂有草草火化、在外漂泊的道理？”
“你且想一想。”
沐云色静待片刻，见他蹙眉苦思，茫茫然不知所以，才伸出食指轻点额头，凑近道∶“你受了我师的《夺舍大法》，难道不记得奇宫之事？关于风云峡、韩宫主、真龙之传……或是奇宫其余支派的事？四姓逼宫，血染龙庭？”
耿照努力想了半天，茫然摇头。
沐云色拍肩安慰道∶“先不忙。往过也曾听说过有这样的情况，夺舍大法每一施展，造成的结果皆不相同，有人看似与原本无异，过得越久，想起的事越多，不必着急。是了，关于本宫的韩宫主，耿兄弟知道多少？”
韩雪色的故事，全东海……不，该说普天之下无人不知。西山韩氏一门，原本就是传奇。
昔年异族退兵后，原本起兵抗暴的群雄诸藩一下失去了共同的敌人，遂展开争夺新皇宝座的央土大战，斗到后来只剩下东海独孤阀、西山韩阀两虎相持，眼看便要爆发一场极惨烈的对决。
西军兵力虽略少于东军，但韩阀所部乃是天下精兵，战力凌驾群雄，“虎帅”韩破凡更是百年难得的用兵奇才，平生未尝一败，是唯一面对异族仍只攻不守的稀世名将，后人更将他与勇冠三军的太祖武皇帝独孤弋，并列“五极天峰”武榜；在时人看来，韩阀取得天下的机会，恐怕还在独孤阀之上。
眼看大战将起，韩破凡突然约独孤弋灞上一晤，两人单独会面之后，韩破凡率领西山道全军向他俯首称臣，终结乱世。若武登庸的投效加速了天下统一的进程，韩破凡便是生生将皇位“让”给了独孤氏，免去无数军民牺牲。
白马王朝建立至今，西山始终为韩阀所有，镇西将军不但掌理军队粮税、自行任命各州、郡、县治，更享有开立幕府、免岁不朝的特权，权力远超过南陵诸封国的国主，宛若国中之国。
韩雪色本是西山韩阀嫡裔，太宗孝明帝即位之初，锐意革新，挟着威服南陵的势头，欲一举收回西山道的兵权。其时“虎帅”韩破凡已逝，继任镇西将军的是其子韩嵩。韩嵩以退为进，要求在东海封爵，而东海只有两个一等侯，一是流影城主，一是指剑奇宫。
流影城是独孤氏的根本，不可能交出，而指剑奇宫自调为鳞族血裔，与自称是西境毛族之后的韩阀形同世仇，绝不能够接受毛族后裔袭爵。
此举原是有意刁难，殊不知两朝权相陶元峥手腕过人，硬逼奇宫接受质子，不知用了什么法子，居然成功。这下形势逆转，韩嵩骑虎难下，只得从没落的长房中找了个六岁的孩子送去，指望奇宫看出此子无足轻重，一不小心给弄死了，西山道便能反客为主，取得兴兵的借口。
但指剑奇宫也不是好相与的，岂肯授人以柄？偏不遂其心。朝廷、韩阀、奇宫各自谨慎行事，维持着微妙的平衡，静待他人有过，不知不觉过了十数年。
那孩子在奇宫长大，不但习得一身本领，最后更继承真龙之传，压服奇宫内众多支脉，成为货真价实的奇宫之主，即为今日之“九曜皇衣”韩雪色。
耿照知悉的版本差不多也是这样，除了“真龙之传”以外——
由琴魔口中得知，在应无用失踪后才来到东海的韩雪色，根本没得什么真传；以他幼年在奇宫做质子的际遇，自也无人悉心栽培，传授武功。韩雪色之所以能稳坐宫主的大位，十之八九是靠了琴魔所领的风云峡一系大力支持。
“奇宫内诸派系，均以龙庭山的据点为名，我们风云峡一系实力最强，人数却最少。”沐云色解释∶
“当年宫主得风云峡之助，斗倒了掌权的幽明峪、飞雨峰、惊震谷、擎空坪四家，血洗龙庭山，这才登上大位。归根究柢，他们是怕了‘涤水琴魔魏无音’这个万儿，多年来安分守己，不敢造次。”
他叹了口气，酒碗举至唇边，却迟迟未饮。
耿照低道∶“前辈的死讯若传到了龙庭山，韩宫主岂不危险？”
沐云色没怎么多想，直觉点头，片刻才勉强一笑，安慰道∶
“我大师兄武功高强，人称‘小琴魔’，我师父长年不在龙庭山，那些王八蛋也没少怕了咱们。我二师兄外号‘天机暗覆’，岂止是足智多谋？简直是奸猾似鬼、卑鄙下流、无血无泪、无耻至极……咳，总之，是厉害得不得了。有他二人陪在宫主身边，天塌了也不怕。要是我三……”神色一黯，仰头干了，又斟一碗。
“风云四奇”的大名耿照如雷贯耳，也替自己斟满，举碗道∶
“莫殊色莫三侠古道热肠、高风亮节，小弟倾慕已久。料想他英灵未远，虽死犹生，咱们敬他一杯！”
“说得好！”
沐云色拍桌豪笑，一扫阴霾，也跟着举起酒碗，双眼忽亮。
“你想起我三师兄的事了？我大师兄一向循规蹈矩，二师兄奸诈透顶，犯错捱板子总没他俩的事。我最顽皮了，那是罪有应得，但每回总能拉上老三陪打，倒也不寂寞……”见他愣愣的没甚反应，难掩失望，苦笑耸肩∶
“想不起来也没关系。慢慢想，总能记起的。”
两人“匡当”一碰碗，仰头俱干；同哭同笑，同食同饮，不觉到了深夜，双双醉趴在桌上，兀自不肯离去。耿照平生从未如此豪饮，一下喝高了，舌头不怎么灵便，胡乱抬手拉他，乜着眼问∶
“你……为、为什么……请我喝酒？我……我平日不……不同人喝酒的！”
沐云色也醉得摇头晃脑，砰的一声趴在桌上，闭眼笑道∶
“我想再……再听一次。我一直想，没……没准儿你什么时候一开口，忽然就是师父的声音……师父的口气……像以前那样教训我，骂我没出息。哪怕……是一次也好……”眼角晕亮亮地一掠光，一行泪水滑落面庞。
……
翌日清醒，耿照头痛欲裂，口中干得发苦，若非身下垫褥温软，宛若置身于一朵香云，还不如死了干净。面对此生头一回宿醉，耿照抱着头挣扎起身，小心翼翼挪动身体，力量稍用实了，颅中便是一阵巨浪滔天，分不清是船摇还是脑子摇。
捧着脑袋凯坐片刻，好不容易定了定神，发现周围的纱帐绣榻十分眼熟，连被褥上的薰香都毫不陌生……一抹灵光掠过脑海，他终于明白自己身处何地。
（我、我……怎么会在二掌院的舱房里？）
强忍着不适，伸手往身畔一摸，好在被里没有一具白皙软滑、喷香弹手的结实胴体，一下子不知该庆幸或惋惜。正想摸索着下床，屏风外的门扉“咿呀”一声推了开来，门轴的声响一经碧火真气感应，陡被放大了几百倍，在肿胀的脑子里不停撞击反弹——
赶在他弯腰呕吐之前，来人已将一只小瓷盆凑至颔下，一边替他揉背顺气，动作既轻柔又体贴。
耿照吐得涕泗横流，感觉五脏六腑全呕进小瓷盆里了，吐完倒是清醒许多。
那人手掌绵软，指触细滑，幽幽的处子体香稍一贴近便能嗅得，自是女子无疑。少女将盛装秽物的瓷盆端至舱外，拧了温水毛巾替他揩抹，先拭去口唇鼻下的秽渍，再取净水新巾为他抹面。
耿照睁眼一瞧，见少女年纪与自己相仿，生得一张俏丽圆脸，笑起来一双乌溜溜的大眼睛眯成两弯，模样十分可人，举止自有一股小姊姊般的成熟稳重，相貌却是不识。
“我叫李锦屏。”少女不避污秽，边伺候他梳洗，一边自我介绍。“是代掌门的贴身丫头，亦是本门的录籍弟子。典卫大人先用了这碗醒酒汤，婢子再服侍大人更衣。”
“代……代掌门？”耿照听得一愣∶
“那我为……为什么在这里？这是二掌院的……”
李锦屏笑眯了眼，白皙的圆脸红扑扑的，甚是娇美。
“这儿是二掌院的闺房呀！昨儿典卫大人与沐公子喝多啦，是代掌门带二位回来的。沐公子尚能走动，便睡在舱后的指挥室里，二掌院特别让出了房间给典卫大人，与符姑娘一起睡到代掌门的房里去。”
耿照听得惭愧∶“我居然喝得人事不知，还要麻烦代掌门携回。”这才发现自己身上干净清爽，毫无垢腻，连酒气都不甚浓；一摸胸前背后触手滑软，这一袭雪白的绸缎中单绝非他原先所穿，不觉错愕∶
“这……又是谁的衣裳？我原本的衣衫呢？”
李锦屏抿嘴忍笑，俏脸胀如一只小红桃，一本正经回答∶“大人一上船来便吐了一身，所幸昨儿代掌门已先派人进城采办衣衫，这才有得换。是婢子服侍大人除衣洗浴，再换上中单的。”
“除、除衣……”耿照脸胀得猪肝也似，差点没找个地洞钻进去。
李锦屏倒是一派自然，眯眼笑道∶“婢子十二岁以前，都在湖阴的大户人家做婢女，经常服侍老爷、少爷洗浴，也没什么。”
舱门推开，另一名少女提着一大桶热水进来。年纪看似比两人略小，身材却较李锦屏高挑，腰细腿长，尖尖的瓜子脸儿，亦甚貌美，一双柳眉鸟浓分明、英气勃勃，倒有几分染红霞的模样。
“大人醒了么？”那绿绸缠腰的少女一抹额汗，卷高的袖子露出两条白生生的细润藕臂，叉腰说话的模样却是大咧咧的，有股说不出的娇憨。
她一开口才发现耿照已坐起，吐了吐丁香颗似的嫩红舌尖，掠发赧道∶“哎哟，原来典卫大人起身啦！该不是我吵醒的罢？”哈哈一笑，提着热水大方地走了进来，毫不扭捏。
“她叫方翠屏，也是代掌门院里的。”李锦屏笑着说∶“昨儿便是她与我一道服侍大人洗浴的。代掌门说啦，大人在船上的生活起居，都由我二人照拂，大人若有什么需要请尽管吩咐，不必客气。”
方翠屏听她说到服侍洗浴，俏脸微红，顺手打了她一下，哈哈大笑∶“哎哟，真是羞死人啦，你干嘛还说一遍！”笑声倒是中气十足，清脆爽朗，看不太出来是怎么个“羞”法。
耿照正用香汤漱口，闻言差点喷了出来。更可怕的还在后头，李锦屏拿出一套簇新的衫裤，眯眼笑道∶“大人，婢子伺候您更衣。”伸手去解他的中单系绳。耿照吓得魂飞魄散，面对两名娇滴滴的美貌少女又不敢施展武功，一身功力形同被废，颤声道∶
“锦……锦屏姊姊！这便不用脱了罢？我……我自己穿上外衣便是。”
方翠屏起初见二人推来搪去颇觉有趣，“嗤”的抿嘴窃笑、作壁上观，还惹来李锦屏娇娇的一抹白眼；看不一会儿渐感不耐，随手拿起绣榻上的衫裤一抖，差点没往他脸上扔去，又气又好笑∶
“典卫大人！你穿的是睡褛，外袍披上去一束，襟里还要挤出大把布来，成何体统！我们俩是女子都不怕了，你在那儿瞎缠夹什么！”不由分说，一把扑上去加入战团，“唰涮”几声分襟剥裤，果然取得压倒性的胜利。
束缚尽去，露出一身黝黑精肉，腿间一物昂起，不只弯翘如刀，尺寸便与一柄弯镰相彷佛，青筋纠结、滚烫坚挺，模样极是骇人。昨晚他烂醉如泥，不省人事，双妹几曾见过这怒龙宝杵的狰狞本相？
李锦屏本跪在他腿边，裤布一除，差点被弹出的肉柱打中面颊，吓得一跤坐倒。
方翠屏尖叫一声连退几步，背门“砰！”撞上屏风，掩口瞠目，半晌才道∶“有……有蛇！”
耿照匆匆拉上裤头，弯腰遮丑，见方翠屏视线四下寻梭，一副要找东西打“蛇”的模样，赶紧摇手喝止∶“等……等一下！翠屏姑娘，那……那不是蛇，是男子……男子晨起阳旺，身子自有的反应。”
“你骗人！昨晚我见过的，才没……才没这么大，样子也不一样！”方翠屏可精了，气得腮帮子鼓鼓的，谁也别想唬弄她。
耿照欲哭无泪，他一点也不想与两位初初谋面的妙龄少女讨论此事，迫于无奈，只得耐着性子解释∶“是这样。男子某些时候，阳……阳物与平常大不相同，昨晚姑娘所见，是……是平常的模样。”
方翠屏蹙眉道∶“那你现在是怎么回事？”
耿照面上一红，尴尬道∶“早上起床的时候也会变成这样的，跟我想不想也没什么干系。”方翠屏见他支支吾吾，其中必有蹊跷，小手环着玲珑浑圆的酥胸，一脸的不信邪。
到底是李锦屏见过世面，轻咳两声定了定神，细声道∶“典卫大人，我见你那儿大……大得不寻常，色泽深浓似瘀，会……会不会是夜里不小心压着了，血塞不通，故尔肿胀？”
耿照几欲晕倒。
“你……你不是在湖阴大户人家待过么？难道从没见过男子如此？”
李锦屏摇了摇头。她做事一向谨慎小心，绝不说空话。
“没见过这么大的。”她细声道∶
“颜色也不对，我瞧像是压久了生疮，得请太夫来瞧瞧，化瘀去肿，拖下去只怕更是伤身。”
耿照说也说不清，简直是秀才遇上了兵，费心劝解∶“两位姊姊先出去，我自己更衣便了，不会有事的。”不料李锦屏极有责任心，坚持不允。方翠屏蹙眉片刻，不耐烦挥手∶“别吵啦，我请代掌门来瞧瞧！她说是病，你就得乖乖给大夫看！”
想起这副丑态还得让代掌门过目，耿照差点没晕死过去，偏生许缁衣的美态电光石火般掠过脑海∶那细圆有致的瓠腰，胸口小露的一抹雪润奶脯，还有充满磁性的低柔嗓音……
想像飞驰间，下身益发弯挺起来，紫红色的钝尖撑出裤头，裆间的裤部一跳一跳的，彷佛里头塞了只大老鼠。
“还说没病！”方翠屏尖叫起来，踏起脚尖死靠着屏风，伸手一指∶
“它……它自己会动，还……还会变大！明明……明明就是一条蛇！”
这下连李锦屏也觉得事态严重，凝着俏丽的圆脸站了起来。耿照正犹豫着要不要先点了她们的穴道，忽听舱门上“叩叩”两声，一把甜美动听的嗓音道∶“我能进来么？”却是符赤锦。
他如遇救星，大声道∶“符姑娘快进来！”心怀一宽，几乎感动落泪。
符赤锦推门而入，娉娉婷婷蜇进了屏风里，还是昨天那身压银郁金裙、柳红绫罗兜，外罩一件金红色的薄纱小袖上衣，只将腰带挪了个地方，原本是系于腰间，今日却是系在胸腋之下，腰带裹出两团堆雪似的浑圆沃乳，才又在左胸下打了个俏皮的双环结子，更添风致。
双妹昨天都看过她穿这身衣裳，没想到她只改了腰带的位置，看起来却是风情两样，宛若新衣，都禁不住双目一亮；若非担心典卫大人的“病情”，早已上前喁喁请益，细细交流一番。
符赤锦见他衣不蔽体，忙掩口扭头，故作羞赧∶“哎，怎……怎么这样？”
李锦屏为维护典卫大人的颜面，一心想将她请了出去，客客气气道∶“典卫大人身子不适，符姑娘先让大人歇息罢。少时好转些了，再请姑娘吃茶。”
符赤锦诧道∶“大人生病了？”
方翠屏不耐挥手。“哎，他那儿肿得跟条蛇似的，怕是血路淤塞，要烂啦！”
符赤锦“噗哧”一声，慌忙掩口，一双肥滚滚的雪乳颤晃如奔兔，几乎要窜出紧绷的红绫兜子。
好不容易止住抽搐，抬起一张酡红娇靥，掠了掠发鬓，正色道∶“两位姑娘有所不知，这病很丢人的，一般大夫也不肯医治。先夫在世时，恰巧也罹此顽疾，我公婆家传有一门按摩秘术，稍按背心一阵，便能消复如常。”
双妹交换眼色，半信半疑。李锦屏眯眼微抿，温颜道∶“真有这门奇技，小妹倒想一开眼界。”侧身稍让些个，拈袖抬臂∶“符姑娘，请。”
符亦锦面露难色，轻咬唇珠神色迟疑。“这……我公公曾说，家门方技，虽是雕虫小艺，却一向是传子不传女。先夫虽逝，我不敢作主外传，还请两位暂且回避，约莫一刻即可。”
这说法倒是合情合理。双姝对望一眼，方翠屏笑道∶“不妨的，咱们习武之人也是这样，门户所规，不与预闻。”李锦屏敛衽施礼，垂眸微笑∶“那我们先出去啦！我与方家妹子在舱门外候着，符姑娘有什么交代，喊一声便是。”使个眼色，与方翠屏并肩行出，随手带上了门。
符赤锦愍不住了，抱着肚子笑弯了腰，唯恐惊动门外双姝，兀自咬紧牙关不漏声息，彤艳艳的俏脸直如红丹，倒在榻上不住踢腿拧腰，堪称是世上最最美艳的一尾活虾。
耿照拉不下脸来，背转身子怒道∶“你笑什么？再晚来片刻，她们都要唤代掌门来啦。”符赤锦笑得直打跌，一口气差点换不过来，小手拍着白皙沃腴的胸口，眼角生生地迸出泪来。
“哎哟，谁教你一大早便这么精神！”
总算她十分克制，好不容易止住抽播，笑骂道∶“你还敢生气！昨儿喝得烂醉如泥，你倒是挺开心的，逼得我不得不与许缁衣，还有你那英姿飒爽、貌美如花的染二掌院同睡一舱，那许缁衣城府甚深，言谈间总有意无意的刺探什么，累得我一夜提心吊胆，没个好觉。”
耿照脸一红，刻意不理“你那英姿飒爽、貌美如花的染二掌院”那句，蹙着眉头道∶“怎么，代掌门起了疑心么？她都问了些什么？”
符赤锦耸耸肩。
“要说到你懂，须费偌大唇舌，我现下可没气力。待会儿出去还得应付她呢，你行行好放了我行不？”低头以指尖轻抚锁骨，片刻叹了口气，正色道∶
“你要心里欢喜染姑娘，还是别装哑巴为好。昨儿许缁衣有意无意对我说∶‘符姑娘眼光真好。这身衣裳是流影城横二总管送给我二妹的，只可惜那时典卫大人下山啦，没有眼福。自我妹子离开朱城山之后，一次也没穿过。’”
见耿照愣愣回头，丈二金刚摸不着脑袋的模样，符赤锦“噗哧”一声，娇娇地也他一眼。“傻子！这套兜裙在染二掌院的衣裳里可有多扎眼，可见她平日绝不作此娇娆红妆，你道她在流影城是穿给谁看？独孤天威么？”
耿照恍然大悟。
符赤锦叹道∶“你运气不好，我挑这身衣裳，纯是因为穿不惯靴裤劲装；一瞧她看我的那个神光，才知大事不妙。我对你算是仁至义尽啦，拼了命地撇清，这下子可好，闹出个‘按摩秘术’的勾当，洗也洗不清。”
耿照懊恼之余心中一动，容色渐和，笑道∶“是我自己不好。你这么照拂我的心事，可多谢你啦。”
符赤锦本想再调侃几句，见他正经八百的，没来由地害羞起来，便如当日舟中合体时一般，俏脸霎红，故意装出凶霸霸的模样。“谢什么？我是怕你讨不到媳妇儿，到时候摊上奴家，甩也甩不掉！你去打听打听，我不勾搭店小二的。”噗哧一声，两人相视而笑。
耿照对染红霞本已不存痴念，此际心上颤涌，温情触动，又想起符赤锦为自己奔走，双手轻轻握着她腴软的上臂，低道∶“我是说真的。多谢你啦，宝宝锦儿。”
符赤锦羞红了艳丽的粉脸，只觉两人之间连空气都是滚热一片，直如鼎沸，心尖儿坪坪直跳，几乎撞出胸膛。她讨厌这突如其来、简直是莫名其妙的羞赧心动，故意别开视线，忽起童心，一把捉住他腿间昂扬的怒龙，乜着水汪汪的杏眼坏笑∶
“典卫大人的病好些了没？该不会真要奴奴施展家传的‘按摩秘术’罢？”
耿照心思正转到别处，晨起的坚挺本已略见消软，陡被滑软的小手捉住，又硬翘起来，烘热火劲透体而出，彷佛要灼了她的手。
符赤锦吓得缩回，两人四目相对，耿照一脸阴沈。
“哎呀！怎……怎么还这般精神？”她自知闯祸，不无心虚。
耿照咬牙道∶“你公婆家真有意思，都管腿心处叫‘背心’。”
符赤锦灵光乍现，抿着红艳的樱唇一笑。
“典卫大人莫担心。男人这事儿，再容易不过啦。”以尾指将柔软的鬓边发丝勾至耳后，把裤头剥至膝下，两只小手握着滚烫翘硬的怒龙杵，低头噙住鸡蛋大小的紫红龙首，唧唧有声的吸啜起来。
耿照狞不及防，被含得一阵舒爽，忍不住闭目昂首，双手紧握榻缘。
符赤锦生就一张樱桃小口，与她窄小的玉户相彷佛，再怎么张大也难将整根肉杵吞没，但她水晶心窍，精擅操偶的小手又是巧极，唇瓣开歙之间，不唯带来黏糯肉紧的无上快感，舌尖更是不住勾、点、钻、挑，腻滑的指触包着玉柱肉囊上下搓揉，吮得咂咂作响，鲜滋饱水的声音极是淫靡。
耿照美得腹间微颤，灵敏的碧火真气却生感应，忽然听得舱外一阵窸窣，蓦然醒觉，慌忙喊停∶
“宝……宝宝锦儿！别……先停停！”
符赤锦从檀口中吐出一枚湿濡晶亮的肿胀紫卵，抬起酷红玉靥，云鬓微乱，小巧的鼻尖上布着一层密汗，吐息湿热，酥胸起伏，也甚是动情。
“怎么了？不舒服么？”
“舒……舒服死了。”耿照缓过一口气来，低声道∶
“但吸……吸啜的声响太过，恐惊动舱外两位姑娘。”
符赤锦俏脸一红，碎道∶“呸，要弄得不瘟不火，大老爷怕到天黑都不消停，净是折腾人家。好心帮你呢，挑三拣四！”信手在乳间揉碎一颗晶莹汗珠，匀匀抹上酥嫩的乳肌，黑白分明的杏眼儿滴溜溜一转，叹了口气，薄有几分无奈∶
“也罢！送佛送到西，便宜你啦。”
耿照兀自发怔，却见她伸手至颈后，低垂蚝首，解开肚兜的系绳，又将金红小袖的襟口扒开些个，那对硕如雪兔的绵乳顿失依托，“绷”的弹了出来。她将小手伸至衣里腋下，小心翼翼地刮捧出大把雪肉，细、软更逾凝酪，当真是轻轻一碰便弹晃如波，震荡不休。
原来她胸乳极沃，乳质又极是细绵，虽有肚兜贴肉裒裹，着衣时仍须将大团雪肉分至腋间，方能合襟。
她将束缚解开，满满的捧出一双滚圆玉兔，尺寸比肚兜掀落、初初弹出时更加傲人，宛若两只硕瓜并置，沉甸甸的下缘坠得饱满，乳尖却昂然挺翘；乳廓之大之圆，便是摊开手掌亦不能及。
耿照最爱她的绵软酥胸，欲念大炽，顾不得舱外有人，伸手便握。符赤锦咬唇轻打他手背，恶狠狠瞪他一眼，水一般的眼波煞是娇盈∶“走开！别添乱。”将他的裤子除尽，用力分开大腿，屈膝跪在他身前，捧起一双沃乳，把狰狞的肉柱夹入双乳之间，挺动腴腰上下套滑。
耿州只觉阳物被裹入……团软糯美肉，与蜜壶中美滋滋的湿润相比，她的乳肉更加清爽细滑，直如敷粉，虽然阳物被小嘴含过、沾满了津唾，乳间亦有薄汗，但套弄的触感与腔中大大不同，各有奇趣。
眼见美人跪在身前，身上的衣裳大致完好，连乳下的衣带也未松开，却捧出两只傲人的雪白乳瓜夹着他的阳物，奋力套弄迎合，视觉上的刺激与满足远大过肉括的舒爽。
耿照舍不得移目，轻扶她浑圆的肩头，忍不住赞叹∶“宝宝锦儿，你那儿……当真是好滑、好细软！比水豆腐还嫩。”符赤锦得意极了，红着脸媚笑∶“跟穴儿比起来哪个好？”
耿照笑道∶“宝宝锦儿的小洞洞里藏了只鸡肠，奶子却是瓜儿似的大白豆腐……嗯，我也不知道哪个更好些。宝宝锦儿套完了，再给我插两下，那时便说得准啦！”
只有与她一道，他才说得出这些淫靡调笑。如霁儿之千依百顺、明姑娘之深谙闺乐，偶尔说一两句或可助兴，但如此赤裸裸地，毫无顾忌地说着交媾、私处等秽语，难免不甚自在。
但符赤锦不同。
她本就机锋敏捷，于男女之事更是全无忌讳，她脸红乃因情欲、兴奋，是邀请他长驱直入的诱人前哨，不会令她羞愤难容。在那个抵死缠绵的午后，宝宝锦儿咬着他的耳朵，毫无保留地赞美他的粗长悍猛，大胆地需索着他，尝试起两人均未用过的交媾姿势……
“我爱听你说下流话。”
符赤锦双手拈着雪乳，沃腴的乳肉满满包裹着肉杵，细嫩的乳蒂从指缝间翘了出来，原本粉润的蒂儿胀得酥红，不知谄得太紧，抑或太过动情所致。“你老是正正经经的，害我都不知怎办才好。嗯，这样……舒不舒服？还是这样好？”
她揉面团似的揉着双乳，直把饱满的胸乳当成了裹布挤水的豆腐脑儿，汗津津的乳沟挤出滋滋水声。
即使美人媚态养眼，但肉茎上的快感已渐盖过视觉的享受，耿照眯眼吐气，低声道∶“都……都好！宝宝锦儿，我、我……真是美死啦！”
符赤锦酥红的鼻尖、胸口都沁出细汗，用呢喃似的迷蒙口吻道∶“原来典卫大人爱我磨豆腐哩！宝宝锦儿磨得忒好，大老爷赏宝宝锦儿什么？”
耿照舒服得连连拱腰，结实的腹肌成团纠起，不住轻颤。
“赏……赏宝宝锦儿一根又硬又……又烫的大棍儿好不？”
“吃过啦，宝宝锦儿不希罕。”
符赤锦一双杏眼眯得猫儿也似，加紧套弄，口吻却十足娇欲，宛若稚嫩女童，腻声道∶“宝宝锦儿好饿呢，大老爷行行好，赏宝宝锦儿一口热热的、浓浓的，又甜又香、滋补身子的杏仁茶罢。宝宝锦儿，最喜欢喝大老爷的杏仁茶了。”低头一噙，奋力将杵尖含进小嘴里。
耿照再也无怯忍耐，身子一僵，滚烫的浓精彷佛挟着无数颗粒喷出马眼，射得又猛又急；总算神智犹在，精关一失，慌忙低唤∶“宝……宝宝，我要来啦！”唯恐阳精黏稠，陡地呛坏了她。
符赤锦却牢牢噙着不放，细长的雪颈随着马眼的张弛一鼓一鼓的，微浮起些许青筋，喉头“骨碌”几声，竟将精液全咽了下去，才抿着小嘴抬起头来。
耿照心疼不已，伸手抚她的面颊。符赤锦含笑闭口，小嘴连抿几下，才和着津唾将残精吞尽，笑道∶“大老爷赏了宝宝锦儿杏仁茶，不吃完太可惜啦。”修长的指尖一抹嘴角，将一抹晶一兄液丝抹在红彤彤的嘴唇上，冷不防地凑近一吻，与耿照四唇相接。
两人吻得如痴如醉，若非碍于舱外有人，耿照早将她推倒绣榻，大耸大弄起来。好不容易分开，符赤锦调皮地眨眨眼睛，一脸狡计得逞的模样，轻皱了皱小巧琼鼻，得意笑道∶
“我这人一向不吃独食，也分一口给你尝尝，看我们家大老爷滋味怎样。”
见耿照神色有些木然，以为他生气了，撒娇道∶“哎唷，这样便生气啦？大老爷大量，莫要计较……”顺着耿照的目光低头一瞥，赫见阳物挺直翘起，若非沾着津唾汗水，简直和原本没甚两样，适才的辛苦就像鬼挡墙，彷佛全没发生。
“说！”她俏脸一沉，杀气腾腾∶“你是还没消呢，还是又硬了？”
耿照神色尴尬，正盘算着如何解释，符赤锦已劈哩啪啦刮了他几下，粉拳一阵流星快打，咬牙道∶“去你的！你这淫棍，存心寻姑奶奶开心么？忒厉害怎不去桶一桶外头那两个，自个儿摆平去！”
约莫惊动了李、方二妹，李锦屏隔门问道，。“符姑娘！一刻将至，典卫大人情况可好？我姊妹俩要进门去啦。”
符赤锦瞪着耿照，语声却温柔从容∶“请二位稍候。大人这病不是普通的严重，若再晚片刻，整个下半身切掉都没得治，乃是俗称的烂花柳、败德病，坏人患的比好人多。还须再按摩一刻，方能拔除病根。”
门外沈默片刻，李锦屏道∶“那便不打扰姑娘啦。”双妹一阵窃窃私语，依稀听得“看不出他这么坏”、“当官都是这样了”之类，听得耿照泪流满面。符赤锦出了一口恶气，见他一脸无辜，不禁摇头叹息∶
“合着是我欠了你的。躺下！”一推他胸膛，撩裙跨上他腰际。
她这身是名贵的仕女衣裳，不比仆妇婢女，裙内空空如也，便是赤裸的下身。压银郁金裙一掀，一股温潮的鲜甜幽香便即散出，彷佛碾碎了什么浆果熟瓜，既有糖甜膏润，又复清爽宜人。
她雪白的腿心里水光盈盈，清澈的蜜汁沿沃腴的白皙大腿淌下，晶亮的液渍一直蜿蜓到膝弯处；玉门处一小圈酥嫩红脂已充血肿胀，宛若花房熟裂，正待爱郎恣意摘采。
耿照睁大眼睛。“宝宝锦儿，原来你这么湿啦？”
“罗唆！”她咬牙切齿，一手撩裙，一手持着滚烫的怒龙杵对正小小的洞口，一点、一点坐下了去，直到适应他的粗长，才将裙摆摊在他的胸口，双手压着，抬着肥美的屁股摇了起来。
符赤锦的乳房厚度极佳，由下往上看，直如两座巨大的雪峰，白花花的酥嫩雪脂缢满视界，效果十分惊人。
她以一根金红衣带将裙子系在胸下，虽扒开衣襟、解下小兜，却未将衣带松开，乳上固然近乎赤裸，小袖上衣及郁金裙却是好端端的，衣带箍住乳房下缘不让乳肉坠下，翘成了两只扣钟似的巨峰，傲然挺凸，分外诱人。
耿照爱极了这双美乳，正欲探手，却被玉人所阻。“揉……揉坏了这身衣裳……哈、哈、哈……拿什么还你的染姑娘？”她咬牙细喘，媚眼如丝，一边辛苦开口∶
“你把手……搁榻上，不许乱动！我……瞧我把你弄出来……啊、啊、啊——”
耿照不敢违拗，躺在绣榻上摊成了一个“大”字，她按住他胁下床板，屈膝蹲如雪蛙，支起双腿，玉臀骑马似的一阵剧摇；这个姿势下身悬空，两人几乎只有交合处相接，上位的女子全靠强劲的大腿与腰股之力运动。
他只有半截肉茎戳入宝宝锦儿的小蜜壶里，但觉绞扭套弄之劲急，较小手掐捋时更加难当！那感觉十分奇妙，比蟑管吸吮更加紧黏，速度却像挥鞭策马，逼命也似，火辣辣的难分痛快，一下便套得他脖颈昂起，隐有泄意。
两人都不敢发出声音，只剩粗浓的喘息，符赤锦偶尔迸出一丝娇腻的呜咽，皱眉咬唇，下颔抵着锁骨，两颊通红，似是抵受不住；下身却越套越急，腴嫩的大腿与雪股绷出成团的肌肉，双乳甩开汗珠，连胸口都涨红一片。
“唔、唔——”耿照发出受伤般的低哼声，快感瞬间如潮涌至。符赤锦顺势跪了下来，裹满白浆的阳物“唧！”一声纳入大半，她缩着粉颈细细颤抖，在檀郎身上的驰骋却改为更激烈的前后晃摇！
圆鼓成团的腰侧肌肉，连着臀瓣不住上下打圈，晃起一片酥白雪浪；片刻，符赤锦摇动的幅度更浅、动作益小，速度却快了一倍不止，宛若蜂鸟振翼，两颊陡地彤艳如血，“呜呜”的呻吟已难以克制地迸出唇缝，她一把抓起摊在爱郎胸膛的裙摆咬在口中，颤抖着翘起臀股死命地摇！
“宝……宝宝！”耿照失声低喊∶“……来了！”
“给……给我！”
她迸出一声急促虚渺的气音，吞声似的将呻吟咬在口里，雪臀一僵，趴在他胸前大抖起来。几乎在同时，耿照二度喷薄而出，痛痛快快丢盔弃甲，泄了个流滚如洪，点滴不剩。
两人叠在一起喘气着，耿照只觉胸前枕着两团异样的温软，宝宝锦儿连汗嗅、吐息都是新鲜花果般的清香，整个人美好得无以复加，他一点也不想放开她……
终究还是符赤锦机灵，喘过一口气来，胸口彤红未褪，便挣扎坐起。重新系好肚兜、拉上衣襟，理了理汗湿的云鬓，取手绢儿捣着玉门；“剥”的一声拔出消软的阳物，浓白的精水稀里呼噜流了一绢。
她抖着白嫩的腿儿扶下榻来，将浆湿的丝绢捏成一团，随手理好裙摆，又是一名规规矩矩、知书达礼的大家闺秀，除了天热微有薄汗，全然看不出异状。
被这匹娇媚的小烈马使出浑身解数一绞，耿照射得又猛又多，终没能立时雄起。舱门外叩叩几声，传来许缁衣温雅动听的低磁嗓音∶“耿大人，听说你生病啦！我略通医道，可否让我瞧一瞧？”
第五九折 五蛇为辅，不令而行
耿照心头一揪还未放下，又有一人风风火火奔来，沐云色急道∶“我听说耿兄弟病了，昨儿不是好好的么？”脚步声戛然而止，如遭阻拦。一把清脆动听的嗓音道∶“沐四侠莫着急。他是水月停轩的客，先让我师姊瞧瞧罢。”寥寥几句，淡然的口吻却无转圆，竟是染红霞。
耿照欲哭无泪，分不清那李锦屏是去唤人呢，还是敲了开饭钟，怎地一干人等全来到了舱门外。许缁衣连唤几声，略微侧耳，房中却没甚动静，凝神扬声道∶“耿大人，我进来啦！”不待门中呼应，运劲一推。
众人涌入舱中，只见屏风推开，耿照穿得一身雪白中单，盘腿坐在榻上，手拿湿布巾揩抹口鼻，一脸灰白，似是刚呕吐过的模样；符赤锦跪在他身后，仔细为他摩掌背心。两人均是衣着完好，的确不像有什么私情。
沐云色一看，心中的大石登时落了地，笑道∶“耿兄弟，你昨夜喝高啦，这是宿醉。头疼个半天，再吐过几回，也就好啦，咱们今晚再去喝！”染红霞瞥他一眼，俏脸微沉，神色颇为不善。沐四公子何其乖觉，立时含笑闭嘴。
许缁衣为他号过脉，唤方翠屏让厨房再熬醒酒汤，那李锦屏细心周到，本想留她服侍耿照，眼角一掠过师妹的面庞，心思已转过数匝，面上却不动声色，温柔笑道∶“多亏得有符姑娘照拂。我见姑娘手法娴熟，可是出身杏林世家？”
符赤锦于医药一道，所知不脱习武范畴，又不是打穴截脉，哪有什么特别手法？却不得不顺着胡说八道∶“代掌门见笑啦。我公公曾做过跌打郎中，我也只是胡乱学些，不能见人的。”
许缁衣微笑道∶“大隐隐于市，符姑娘家学渊源，我等便不打扰啦。待耿大人身子好些，再来探望。”率先起身，行出舱去。她一走，方、李二屏也跟着离开；染红霞扶剑转身，踩着一双长腰细裹的蛮红劲靴，看都不看二人一眼，沐云色亦随之退出舱房。
舱门掩上，耿照精神一松，颓然坐倒。符赤锦叹道∶”死了，一场白忙！你的染姑娘可上心啦。许缁衣这女人赶尽杀绝，一点余地也不留。你趁早找个机会，向染姑娘表明心迹罢，省得夜长梦多。”
耿照摸不透女子心思，回想适才染红霞的神情，猜也猜得是大大的不妙，一时懊恼、颓唐等齐涌了上来，赌气道∶“都是你们说的，干我底事！怎么你们一个个，都咬定了我……我……”
“咬定你喜欢染姑娘，是不是？”符赤锦噗吓一笑，故意逗他∶
“傻子才看不出啊，耿大人。你信不信，就沐四侠看了几眼，现下他多半也知道啦！我们不但看出你对她有情意，她对你也格外不同。若非搁在心尖儿上，放也放不下，谁理你跟哪个女人同一张床？”说着咯咯笑起来。
耿照说她不过，闭起嘴巴起身穿衣。符赤锦平素牙尖嘴利，此际倒也不追打落水狗，双手叠在膝上安静闲坐，片刻才拣了条素雅的绸带子替他系腰，动作轻柔俐落，说不出的动人。
耿照见她双颊晕红、胸颈白哲，模样像极了一名柔顺的小妻子，心中不豫早已烟消云散，暗忖∶“她处处都为我着想，我这是同谁负气？”低声道∶”宝宝锦儿，对不住，我知你是为我好。”
“谁为你好了？”
符赤锦也不抬头，似是专心为他理平衣褶，菱儿似的姣好唇抿一勾，自言自语∶“这么心软，最招女儿家喜欢。但若真要讨到知心美眷，心肠得硬些。”说着俏皮一笑，隔衣拍了拍他结实的胸膛。
耿照也笑起来，叹息道∶“宝宝，你这么好，谁要娶了你，真是几辈子修来的福气。”
符赤锦娇娇地瞪他一眼，笑啐道∶“呸，谁要你来卖好？你想我给你烧饭洗衣、伺候你穿衣裳洗脸么？作梦！我从前嫁人，是因他又乖又听话，什么事都只会“之乎者也”穷摇脑袋，傻气得很，怎么欺负他也不生气，可不是给他做婆子婢女。”
那便是她口中的“华郎”了。是什么样的男子，才能掳获宝宝锦儿的芳心？耿照好奇心起，没怎么细想，脱口道∶“你丈夫一定是很好很好的人，才能娶到这么好的宝宝锦儿。”
符赤锦微微一笑，低头不语，继续替他整理衣衫，气氛一下便冷落下来。
耿照自知失言，讷讷抓了抓头，既心疼又懊侮；符赤锦既作若无其事状，再说下去只会越弄越僵，沈默似是唯一的解方。他安静片刻，忽想起一事∶“是了，宝宝锦儿，你知不知道“化骊珠”是什么？”
符赤锦敛起嬉戏打闹的神气，肃然道∶“你问我，我还想问你呢！这三字是帝门的大秘密，你打哪儿听来的？是那骚狐狸么？”
耿照说明五绝庄所遇，为掩去珠子被吸入体内一节，同时顾及《夺舍大法》的秘密，故省略开盒之事未提。在符赤锦听来，亿劫冥表自还在庄内密室之中。
“弦子带回这个线报，五帝窟那帮人该乐歪啦。”
她美眸一亮，明明是精神大振的模样，口气却仍是冷冰冰的，尖翘的琼鼻中轻哼一声，抱臂冷笑。”只可惜你二人出入密室之后，岳宸风那厮多疑深沈，必定改变藏宝处，终究是一场白忙。可惜！”
耿照倒没想过自己的刻意隐瞒之中，竟有如此漏洞，强笑道∶“五绝庄的机关中枢我见过，知道还有什么地方能藏。既要犯险，起码要知道化骊珠是何物，若只是金银珠宝一类，就免了罢。”
符赤锦摇头。
“我有言在先，在我心中，没当自己是五帝窟的人，才不管她们死活。”她正色道∶“但化骊珠牵涉太大，我不能对你说，这自也不是信不过你，你自己问漱玉节好了。我只能告诉你：失却此珠，帝窟纯血绝矣！你说严不严重？”
耿照蹙眉道：“既然如此，还是得尽快走一趟莲觉寺才好。”
符赤锦道：“是呀是呀，你救了骚狐狸的蠢女儿，人家正翘着毛尾巴等你呢。”
耿照明明觉得这话不妥，但她一本正经比手划脚，说得有鼻子有眼，脑海中不由替漱玉节的端庄形象勾上了一蓬毛茸茸的翘尾巴，“噗”的喷出一口茶。两人你看看我、我看看你，静默片刻，一齐捧腹大笑。
“你……你这话真是太缺德了！”
“你笑得这么大声也很缺德啊！”
……
两人稍事整理，连袂而出。染红霞的舱房位于第五层甲板，自是男宾止步，一出房门，便见李锦屏守在转角廊间，远远见得二人，眯着弯月儿似的杏眼迎上∶“典卫大人好些了么？”
“呃，好……好得多啦，多劳姊姊费心。”
“又不是我们费心。”转角处方翠屏突然冒了出来，没好气的一瞪，翻着美眸悴道∶“代掌门来请典卫大人过去用早饭。”瞧她的神情，十之八九已知适才之谬。李锦屏用手肘轻轻碰她一下，方翠屏怒道∶
“你撞我干什么？又不是我没事儿骗人。”气呼呼的扶剑转身，结实的小屁股一扭一扭的，分不清是赌气还是带路。耿照尴尬已极，倒是符赤锦一派从容，迳自敛眸垂颈，安静跟在后头。
许缁衣在第三层甲板后进的指挥室摆布早膳，命厨工以切细的鱼脍煮成热腾腾的鲜鱼粥。那鱼生极是新鲜，切成细脍后迳铺碗底，撒上姜丝葱珠，再以熬得细滑的晶莹滚粥一烫，清香四溢、生熟合度，最是适口。她长年茹素，自己碗里便只盛白粥。
桌上摆着五、六碟小菜，同座的还有沐云色、染红霞。许缁衣身边空着一位，她微笑解释∶“我三师妹家里乃是京中望族，今儿天未亮便出发去迎接皇后娘娘啦，这是她的位子。”
耿照听过“蝶舞袖香”任宜紫的名号，这位三掌院的年纪虽与他相仿，大名却已轰传江湖，不但剑艺曾受三大剑门的首脑肯定，为其师杜妆怜赢得“天下择徒授徒第一”之誉，更是无数正道弟子魂牵梦系、念兹在兹的梦中情人，美貌家世无一不备。
生鱼粥十分糯滑可口，越浦是东海第一夭河港、漕运中枢，这里的鱼货若还说不上鲜，普天下再无鲜鱼可言。符赤锦的座位被安排在耿照身边，染红霞却恰恰在他的对面；席上唯二不交谈、不对眼，宛若分置两界的人偏偏直面相对，当真是尴尬到了极处。
沐云色敏锐察觉，索性东拉西扯，与众人攀谈。他见识渊博，熟知武林各家的掌故，阅历又极是丰富，席间迭出妙语，未有一刻冷场。耿照心中感激，沐云色与他交换眼色，潇洒一笑，心照不宣。
染红霞放落筷子，低声道∶“我吃饱了。诸位慢用。”便要起身，碗里的粥还剩下大半，鱼片更是连动也没动。
许缁衣取绢儿按了按嘴角，怡然道∶“妹子先坐会儿。待用餐完毕，典卫大人有要事与众人说。”染红霞肩头微动，又木然还坐，宛若一只莹然俏美的玉观音。
沐云色持羹入口，目光扫过席间诸人，暗忖∶“代掌门若非不谙风月，也未免太过无情。她师妹咬牙按捺、耿兄弟如坐针毡，两人都痛苦至极，何必硬凑一桌？”正要发话，忽听符赤锦细声道∶
“我也吃饱啦。江湖之事，奴家不敢与闻，请先容我告退。”便要起身。
“符姑娘怎知我等要议的，是江湖之事？”许缁衣淡然一笑，随口问道。
符赤锦俏脸微红。”几位都是…都是大人物，奴家一介小女子，无论各位议什么，我…我都是不懂的。”语声虽是怯生生的，应对却是不慌不忙。
许缁衣笑道∶“姑娘客气啦。翠屏，带符姑娘去二掌院房里歇息。”
染红霞身子一颤，面上冷冷的没甚反应。符赤锦暗自咬牙，总不好说“我去代掌门房里”，这记闷棍算是严严实实吃了下来，既无见缝插针、寻隙反击的机会，索性敛衽施礼，随方翠屏退了出去。
许缁衣命李锦屏收拾桌面，摒退闲杂人等，对耿照道∶“典卫大人，沐四侠与我师妹都是亲身会过妖刀之人，他二位忠忱可表，人品、武功也都是挺身抵抗妖刀的上上之选。你答应告诉我的事，我想让他们也听一听。”
耿照心想∶“也对。二掌院是水月一门的楝梁，沐四侠更是琴魔前辈的亲传，深受韩宫主信任，他们才是萧老台丞所需要的“力”。想起萧谏纸之言虽觉气馁，仍勉强打起精神，将对老台丞说的源源本本再说一遍。
沐云色听完，不由皱眉∶“老台丞的意思，我不明白。昨晚我与耿兄弟交过手，要说他的武功造诣帮不上忙，那也用不上我了，降妖除魔的力量不是越多越好么？”这话却是对着许缁衣说的。
上回他与谈剑符、许缁衣齐上流影城讨人时，便对这位娴雅端丽的代掌门很是佩服。她从些许的蛛丝马迹，推出断肠湖与灵官殿的事件背后有耿照这么个人存在，断定横疏影不会爽快交人，条理明晰、眼光奇准，在三人之间隐为马首。
萧谏纸行事难测，沐云色百思不得其解，习惯使然，直觉便向许缁衣寻求答案。
许缁衣含颦不语，凝神片刻，才轻声道∶“或许老台丞的意思是∶妖刀并非什么怪力乱神的天降魔物，而是一桩阴谋。”
“对付妖物，就好比是猎人打虎，利械深壑备齐了，一拥而上便是，人多自是助力，总是不错的。对付阴谋家却不然，稍有差池，自相残杀所造成的伤害，只怕还远在尖牙利爪之上。老台丞要的非是伏虎屠龙的盖世英雄，而是想掌握七派首脑，令其一心。”
沐云色与染红霞目光交会，两人均亲身领教过妖刀的异能，只觉此说未免不切实际——纵使世无鬼怪，妖刀总是异物，汇集众人之力围捕销毁，总比放任拖延、去搞什么团结七派要强。
非是他俩迷信，沐云色熟知江湖运作，染红霞自身更是水月停轩的第二把交椅，正道盟会见得多了，明白“团结七派”云云不过是空口白话。各派既有门户成见，利害纠葛，倾轧又深；林林总总，岂能于一时三刻间放下？萧老台丞所求，实如书生抨政，只见其迂。
“《东海太平记》我也读过，萧老台丞通篇所言，不过‘世无鬼神’四字。”沐云色傲然一笑∶
“他要花偌大心神统合四剑三铸，也须看妖刀等不等他。况且，老台丞毕竟是朝廷之人，只消妖刀没杀过白城山以西，朝廷未必当作一回事；若要信他，不如相信自己。我师父与三师兄俱折于幽凝，我与妖刀势不两立！”
染红霞道∶“妖刀至邪至恶，流落在外一天，不知要害多少人。我也以为不能久待，妖刀是魔物也好、阴谋也罢，都须尽快毁去或封印，免增伤亡。”
沐云色抚掌道∶“二掌院说得是。老台丞若再观望拖延，不肯出来领导除魔，我们就自己来！三十年前，先师与杜掌门等‘六合名剑’降服妖刀、拯救黎民之时，也不见有什么朝廷来协助。”见许缁衣始终未开口，转头问道∶“代掌门说是么？”
连唤几声，许缁衣才回过神来，轻摇蜂首。
“我思虑较慢，一时想出神啦，沐四侠莫怪。”
“莫非代掌门发现了什么蹊跷？”
许缁衣轻掠发鬓，悠然道∶“我是想，在萧老台丞心中，倘若当真团结了七派，令其一心，该由谁来领导？是天门鹤真人，还是贵宫韩宫主？青锋照的邵家主博施恩而周济众，声望极隆，赤炼堂雷总舵主更是一呼百诺，手绾数万帮众的大豪杰…谁来担任这个七派盟主，才能服众？”
沐云色心中疑惑∶“她说思虑尚不及此，居然非是客套。不可能发生的事，有甚好想的？”信口回答∶
“自是由他自己来做了。鹤着衣虽较年长，声望远不及萧谏纸，我家宫主年纪尚轻，且无意于此，自也不来争抢。青锋照、赤炼堂两家素来有隙，谁做盟主，另一家必定退出。而邵咸尊澹泊名利，约莫不肯居首；赤炼堂却是做惯朝廷生意的，不会开罪老台丞。算来算去，也就萧谏纸自己最合适。”
许缁衣娴雅一笑。
“我也是这么想。”
沐云色心领神会，一下子突然明白了她的思路，沉吟片刻，淡然笑道∶”统合四剑三铸、选出个令出必行的盟主来，这都是不切实际的念头，想到头发白了，也不可能成真。代掌门识见过人思虑深远，若要主持灭魔大计，我头一个参加。”转对耿照一笑∶
“耿兄弟本领高强，若没别的话，我便算上你一份啦。”
耿照见许缁衣含笑投来视线，竟未出言反对，一下子不知该怎么回答。
萧谏纸要他走，许缁衣看样子并不反对他留，他与沐云色甚是相得，一加一减，似没有拒绝的道理；但对席染红霞冷冰冰的模样，又令他坐立难安，恨不得抛下这一切夺门而出，再也无须面对…
耿照忽道∶“代掌门，我今日想出门一趟，送…送符姑娘返家。她不是武林中人，原不该涉入武林之事。”沐云色、许缁衣闻言微怔，都觉此时说这话不适当，染红霞面如死灰，直挺挺的僵坐不动，目光迳投舷窗之外，焦点却凝于虚空中。
总算许缁衣反应机敏，颔首微笑∶“如此甚好。我唤二屏登岸雇车马，陪两位走一趟。”
莲觉寺内有集恶道潜伏，李、方二妹花朵似的妙龄少女，别说驱车上山，就连靠近也有危险。耿照胡乱摇手∶”不、不必…不必客气！我来即可，毋须劳烦二位姊姊。”黝黑的娃娃脸胀得枣红，说是无事，任谁也不信。
许缁衣不动声色，微笑道∶”那我让她们雇好车马，供典卫大人使用。是了，不知符姑娘家住何处？若是路程远些，须雇一辆结实大车，跑的路才能长些。”耿照一时不知该如何回答，但不答又显得太过奇怪，只好说∶
“说是在阿兰山附近的一个小镇集，符姑娘认识路的。”
“典卫大人何时回来？还是…便不回来了？”她问。
耿照估量在莲觉寺与漱玉节会面、商讨化骊珠之事，最少也要一天。为防时日说得少了，许缁衣派麾下的弟子去阿兰山附近寻找，害了这些天真烂漫的无辜少女，便道∶“约莫三天罢。途中若遇本城人马，我会派人回报代掌门，再约期拜望。”
许缁衣含笑点头∶“还是典卫大人设想周到。”命二屏登岸雇用车马。耿照要自行驾车，连车夫都没要——上回宝宝锦儿在莲觉寺已害死了一名无辜车夫，他心中顾虑，能不要还是不要了。
两人登岸之际，几乎全映月舱上的少女都趴在船舷上围观。
当初孤男寡女同乘一船、在江上漂流之事已够引人遐想了，虽在染红霞的严令之下，“两人均是赤身裸体”的流言到今晨才慢慢传开，再加上“二屏撞见大蛇”的轶闻，少女们都认定典卫大人救了美貌的符姑娘后，符姑娘以身相许，两人情难自己，私订终身，纷纷来争睹这对历劫鸳鸯，人群中独不见染红霞来送。
一名约莫十三、四岁、容貌极艳的少女，似与沐云色特别亲昵。少女身穿紫白相间的嫩绸衫子，个子娇小，身形才初初长成，胸前犹如乳鸽娇伏，略微膨起两团玲珑嫩乳，神情甚是桀惊不驯，只有傍着沐云色时才稍露笑容，泰半的时间都被许缁衣带在身边。
她的阴沈有着超龄的成熟，令人难以亲近，也绝少与其他同门师姊交谈。
耿照对她似也有一丝莫名的熟悉，然而临行匆匆，不及细问。
沐云色拍了拍他的肩膀，笑道∶“等你回来，我们再去吃酒。”
“好。”见他一如昨夜，耿照松了口气，勉强挤出一丝笑容。
阿兰山位于越城浦近郊，耿、符二人午后出发，半个时辰就转上起伏平缓的丘陵山道，阿兰山的苍郁山形近在眼前。白日里香客众多，车行极缓，两人乘坐一辆篷顶骡车，能遮阳阻风，耿照在车座上持缰驾驶，符赤锦便卷起遮帘，坐在他身后聊天，倒也不甚难捱。
为防万一，耿照对她说了集恶道的事，符赤锦蹙眉道∶”想不到连那班牛鬼蛇神也出笼啦，看来这个七玄大会还真有名堂。”
“又是七玄大会！”耿照心中一凛。
上回在觉成阿罗汉殿，他与明栈雪偷听阴宿冥、聂冥途对话，曾提及这诡秘的外道之会，可惜点到为止，并未深入，难知底蕴。
“有个自称‘鬼先生’的神秘人，传帖七玄召开大会，凡与会者须是七玄首脑，并持有至少一样天宗圣器，方有资格。”符赤锦简单的说了一遍，与耿照所闻出入不多，看来鬼先生的身份来历，连五帝窟也不甚了了，只能以“神秘人”呼之。
耿照沉声道∶“这‘鬼先生’指明让七玄去争夺妖刀，居心叵测！七玄的首领们为什么要理会他？”
符赤锦耸肩一笑。“诱之以利、驱之以柄，有什么事做不到？你想想，若有人以雷丹的驱除之法，又或是抓住岳宸风做为交换，漱玉节那骚狐狸只怕像只八爪章鱼，立时便缠了上去，这有什么好惊讶的？”
“鬼先生便是以此为条件，让五帝窟不得不参加七玄大会？”
“我不知道。”符赤锦漫不在乎地爬梳着乌亮的发梢，笑道∶
“这事是我三位师传同我说的，我跟漱玉节或五帝窟没有这种交情。”
耿照沉吟片刻，忽道∶”宝宝锦儿，你口口声声骂漱宗主、骂五帝窟，却为了救她的女儿，不惜求取残页，冒险犯难…我猜若非是琼飞失陷，你断不会如此草率，动手行刺。我不懂，这究竟是为什么？”
符赤微侧着头，勾着尾指将一络鬓丝掠至耳后，纤巧的耳蜗子透着光，看来便似玉琢。
“我非常讨厌漱玉节，也不喜欢五帝窟大部分的人，就跟他们不喜欢我一样。然而要领导这帮笨蛋，我不觉得有谁能做得比漱玉节更好。若教琼飞的愚行断送了五帝窟，九泉之下，我也不能向姑姑交代。”
“现下图谋败露，没法继续潜伏在岳宸风身边了，也毋须再跟五帝窟那帮人虚与委蛇，反正相看两厌，谁得了好处？陪你把化骊珠的下落交代完毕，我会暂时回到师传身边去，以游尸门的身份参加七玄大会。”
她眯眼一笑。“你若想去开开眼界，不妨与我一道。”
耿照本想将她送回五帝窟，交由漱玉节、何君盼等保护，不想她竟如此打算，心思飞转，点头道∶“没关系，你若要进城去找三位师传，我会送你去的。”符赤锦甚是欢喜，咬着嘴唇娇娇一笑∶
“好啊，说了可不许混赖。一会儿你进去同漱玉节说好，我们赶紧下山进城，没准儿还能赶上晚市。”
耿照摇头道∶“没这么容易。”闭口不语，神情若有所思。
符赤锦盯了他半晌，笑容一凝，咬牙低道∶”跟我说实话。化骊珠毁掉了？”见他摇了摇头，柳眉益锁∶“难不成…化骊珠在你手里？”耿照与她相处以来，一向彼此坦诚，不想说、不便说的就跳过不说，即使对方察觉了也不追问，也没多想便点了点头。
符赤锦倒抽一口凉气，勉力压低声音，咬牙道∶“亿劫冥表号称永闭不开，你是怎么把它弄开的？”看他沈默不语，灵机一动轻轻击掌∶“原来如此，与我想的不谋而合。我早说过，找个刀法利索的，一刀劈开便是！再怎么神奇，也不过就是个黄金盒子，还待怎的？”
耿照摇头道∶“不是用刀。那盒子上的小字是首歌诀，我恰巧背过，照顺序一一按下，金盒便自行瓦解。”
符赤锦只觉不可思议，察言观色，也不继续追问，笑道∶
“喂，让我瞧一瞧好不？己耿照迟疑片刻，低声道∶“恐怕看不到。”心想若不能从符赤锦处问出端倪，只怕漱玉节算计精明，更加不可能吐露，遂将当日化骊珠钻进体内、几度迸出莫名奇力的事说了。
符赤锦原本还嘻笑不止，一副难掩好奇的模样，越听面色越沉，温软的柔萸覆住他握缰之手，严肃道∶“现下立刻掉头！进城找我三位师传，或回水月停轩处也行。你决计不能上莲觉寺，若教漱玉节知晓此事，会生生剖开你的肚子取珠的！”
耿照愕然道∶“怎么会？我与漱宗主立有盟约，况且，她还需我帮忙钻研拔除雷丹之法……”
“天真！”符赤锦硬生生打断他。”就算你能拔除雷丹，也比不上这枚珠子的价值于万一！若是珠子化在你体内，五帝窟的纯血传承便化为乌有，漱玉节纵遭天打雷劈，也担不起这个罪名！此事若教她知晓，你的性命就难保了。弦子知你吸收了珠子么？”耿照摇头。
符赤锦急道∶“立刻掉头！我们快离开这儿！”耿照拗她不过，只得调转骡车易道，一路摇摇晃晃下山。符赤锦神色凝重，拉起马车周围帘帐，自以金红披帛包住头面，又取一条干净布巾替他裹头覆面，以避免被潜行都的耳目发觉。
“倘若运气不好，暴露了行踪，”她拍拍插在座板上的神术刀鞘，正色道∶
“一定要杀人灭口。否则一旦被五帝窟缠上，你可没有岳宸风的紫度神掌。”
耿照茫然不解，符赤锦覆着他的手背，低声道∶
“‘纯血’，是指拥有帝窟血统的苗裔。这种血脉非常特别，它在女子身上可以代代延续，却会使男子的生育能力几近于无，纵使他们血统优异，也很难令女子受孕怀胎。要使纯血流传下去，必须依靠化骊珠。“化骊珠会分泌浆液，称为‘龙漦’。把亿劫冥表放上一根空心的铁柱，下置金瓶，龙漦就会从冥表的缝隙中缓缓流出，贮于瓶中，接上一年不过也就一瓶。外岛的男子与帝窟女子交欢之时，只消在阳物上涂抹龙漦，生出来的孩子便有极高的机会拥有纯血，而且大多是女子。”
耿照忽然明白过来。”正因如此，五岛才以母系为尊。只有母族血统方能延续，若与外头一样、以父系为尊的话，根本无法结成同姓亲族。”忍不住问∶
“宝宝锦儿，‘纯血’到底有什么好？为什么非得纯血不可？在五岛以外的大千世界，再好的血统流传几代，有什么也都淡薄啦，后世子孙纵使长得不像乃祖，或不复乃祖之遗风，那也没什么。五帝窟为何非维持纯血不可？”
符赤锦摇头。
“据说五帝窟至高的‘帝字绝学’，须纯血之人才能练成，不过我从未习过帝门武艺，也不知为何如此。纯血女子还有另外一样好处——”说着俏脸微红，迟疑片刻才道∶
“纯血女子的元阴极其滋补，对男子练武大有助益。血统越纯，效果越好。”
耿照经她一说才醒觉，先前在流船中欢好时，每次做完不但不觉疲倦，反而内息充盈，精神畅旺。他本以为是碧火功的双修之效，又或交媾之时化骊珠释放奇力，无形中增强了内力，没想竟是宝宝锦儿的曼妙异能。
他思虑一动，登时明白∶“岳宸风每年要帝窟贡献处女，原来是为了这个！”
符赤锦咬牙道∶”那厮精得要命，利用碧火神功来采补纯血处女，可达数倍的效果，他这几年武功突飞猛进，所仗便是这一节。他玩腻、采空之后，便命手下涂抹龙帘，奸淫这些进献的纯血女子，然后送还五岛，说是为五帝窟延续宗脉。
“那些可怜的少女身心受创不说，生出的孩子，通通都是岳宸风手下的骨肉。今年他便不打算放还怀上了的纯血女子，算上这六、七年来所出生的孩子，将来长大了通通都是岳宸风的子弟兵，父子一般的替那厮卖命。”
耿照听得不寒而栗。
“这化骊珠是什么东西？怎能…怎能有如许异能？”
“你管它是什么东西！”符赤锦柳眉倒竖，咬牙狠笑∶
“舍下不管，便自由自在；死守不放，便受制为奴！偏生五帝窟那帮笨蛋，就要挑一条最蠢的路走，苦苦守着什么祖宗成夫，鳞族都消逝千百年了，还要这条血脉做甚？安安生生种地过活、养儿育女，有什么不好？”
耿照抓住一丝蹊跷，喃喃低语∶“什么鳞族？”
符赤锦冷笑。“纯血女子元阴异常滋补，能助夫婿锻链武学，收效奇佳，偏偏纯血男子生育力奇低，倘若染指同族之女，最终将导致族裔消亡；外人若以龙漦延续纯血宗脉，所出又多是女子…你不觉得，这一切像是设计好的么？”
耿照一愣。
“纯血女子天资奇高、能力又好，元阴异常滋补，堪称世上最理想的女子。最理想的女子，交由最强悍的卫士来保护，但又毋须担心卫士染指，这群卫士仅有一代的生命，不会为了延续自己的宗族，而被财宝、名利、权力所收买——因为对于他们短暂的生命来说，这些毫无意义。”
符赤锦背对着逐渐沉落的夕阳余晖，原本白哲柔嫩的雪靥笼于一团逆光暗影，只剩一双大眼睛照照放光。
“这一切，都是为了鳞族之王而存在。五帝窟的先祖们负有一项特别的使命，在千年以前的东胜洲大地上，为龙族的真龙王者培育皇后。五帝窟五岛，便是东鳞后族的血裔！”
东境传说，玉龙王朝一任帝、发明“帝皇”二字的龙王应烛，在统治大地一百年之后化龙升天，同一天他的儿子玄鳞发现自己再也不能随心变化，只能一直维持人的外貌。
“父亲！”据说玄鳞冲出宫殿，登上龙庭山飞虹顶，对着天边轰隆耀眼的雷电吼叫∶“为何如此狠心？若要弃我于此，宁可回幽穷九渊！”
翻腾搅涌的云海中，隐约叮见巨大的龙身穿游旋绕，黑压压的布满整个天空，宛若巨雾盖顶。“我儿！”应烛的声音化为闪电，吐息变成狂风，刮得大地之上万物低头∶
“幽穷九渊，是我族的归宿！待你功行圆满之日，为父再来接你！”
从那一天起，所有鳞族都失去了自在变化的力量。她们行走必须依靠双腿，不能再行云卷风，吃人的食物过活，不再以湖海之水维持灵气；娶人类的女子为妻，食、衣、住、行皆与人无异。
玄鳞为维持龙族神力，不肯娶凡女为妻，只得从五臣之家选拔皇后。五臣虽然化作人形无法变化，体内所流却是纯正的鳞族皇血。史书上记载∶“龙欲上天，五蛇为辅。”又说五臣∶“虎狼不侵，水火不害，烈风雷雨弗迷。后所从出，是为帝守。”
萧谏纸着述《东海太平记》时大笔一挥，将这些悉数删除，说是应烛晚年政局动荡，其子玄鳞联合东方五部族酋首，发动一场流血政变，将应烛放逐海外，登基为新皇。为酬谢东方五部的支持，玄鳞立下“五臣选后”的誓言，从五族中选取妃子入后宫、诞下皇子，隐含有”共享皇位”之意，也为后来玉龙王朝始终不断的外戚之祸种下祸因。
耿照在黄昏里沈默驾车。为了方便说话，避开入夜仍络绎不绝的进香客，耿照刻意不走官道，越走四周越是荒凉，前后渐渐不见行人车辆，若非道路仍十分平直，几与荒郊林野无异。
他一边驾车，一边陷入长考。有神术刀在手，除非倒霉遇上岳宸风，否则就算在野地里过上一宿，也没什么好怕。既已错过入城的时辰，横竖都得在城外过夜，便放任拉车的骡子越走越偏。
按照宝宝锦儿之说，化骊珠若真如许紧要，说不定漱玉节会抄起尖刀，从他脐眼里挖出珠子来。“不过，”他沉吟道∶“这化骊珠似与我融为一体，几次临危，都是它救了我的命。我与化骊珠血脉相连，若我死了，珠子又岂能无事？”
“越是这样，越不能在莲觉寺谈。”符赤锦道∶
“在她的地盘上便只有一种做法，人是不会自找麻烦的。想打别的商量，须叫她来你的地盘，投鼠忌器，她或许愿意一听。你不介意，叫她去枣花小院好了，在我三位师传面前，那骚狐狸决计不敢造次。”
耿照心中感激，露出微笑。”宝宝锦儿，你待我真好。”
“呸，臭美！谁对你好啦？”她晕红双颊，嘻嘻一笑，托着娇靥的双掌问如捧一抹灿霞，眼波流转，既是耀目异常，又令人不忍移闲。“我同漱玉节梁子可大啦，只消能让她头疼的事，我都乐意奉陪。”
耿照笑了片刻，正色道∶“珠子被我化掉了，也没关系么？到底是你家先祖的宝物，这样也可以？”
“珠子是死的，人却是活的，活人为何要被一颗死珠子宰制？”
耿照本要说“珠子我看也是活的”，不想招来一顿粉拳好打，话到嘴边又乖乖咽下。
符赤锦道∶“五岛已非与世隔绝的桃源乡啦，或许从来都不是。为了延续宗族，她们必须不断引进外人，与现世经常接触，你以为五岛之人都视‘女性为尊’为理所当然么？”
“她们行走江湖，看惯了外面的世界，说不定也想相夫教子，平淡以终，但回到岛上，负起延续之责的女子却不能只属一人，在十几二十岁时的黄金岁月里，须经常与不同的外来男子欢好，你觉得她们心里愿意么？”
耿照一时哑口。在他看来，外面的伦常是夫唱妇随，在帝窟五岛颠倒过来便是，从未想过有此一节。
“何君盼那丫头，你还记得吧？”
耿照点了点头。
符赤锦道∶”可知‘敕使’一职，最初是指选来与神君合欢的男子么？以黄岛嫡系人丁单薄，何君盼想只有一个丈夫是很难的，为确保能生出下一任的神君，她最好同时跟许多男子欢好，谁的种强便能让她怀上，这样生出的孩子才是最强悍、最优秀的。
“过去五岛中，只有像黑岛漱家，还有我们红岛符家如此强大兴盛的家族，神君才能只纳一夫，代表势力之强，不须多添子嗣，能有余裕模仿岛外的伦常习俗；彼此联姻，即表示‘为此盟约，本岛神君放弃嗣后’，足见其诚意，结盟便能久长。”
在五帝窟，所有的价值都环绕着“生育”二字展开。伦常、盟约……因为牺牲了后嗣作为交换，才显现其珍稀贵重。
耿照简直没法想像，像何君盼那样知书达礼、斯文秀美的端庄姑娘，夜夜与许多男人同榻欢好，直到怀孕为止的情形。若她终生不出五岛，不知伦常，当是“大丈夫三妻四妾”还罢了，如何君盼饱读诗书，深受礼教薰陶，岂非生不如死？
想着想着，他忽然一笑，打趣道∶“我知道啦。你是为了何姑娘，才希望化骊珠不要重归五岛，以后再也没有纯血传承的事儿，她便再也不受这苦了，是不是？”
符赤锦圆睁杏眼道∶“她自嫁她的，干我什么事？又不是嫁给我，谁理她！”说着自己也笑起来。
耿照握着她温软的小手细细抚摩，笑着说∶“我的宝宝锦儿面皮薄，偏生心地又好，事事都要照管别人，又不肯让别人知道。”符赤锦笑阵∶“胡说八道！我？？就是心眼坏，就是见不得人家好，杀人放火的，老爷不知道么？”
耿照见她羞态可人，心中一动，忽停下马车，放落固定轮轴的木牙儿，将缰绳系在道旁的大树上。符赤锦神情诧异，从篷厢里探头∶“车……车怎么了？”
耿照闭口不答，将车篷两头的卷帘都放下，系上绳索，自己却从车后爬了进去。此际夕阳已剩一抹余映，车篷里黑黝黝的，见符赤锦一双澄亮美眸，水汪汪的便如秋翱，满腹狐疑的模样明媚可人。
“车没怎么，是我怎么了。”
他饿虎扑羊般将她搂倒，嘴唇雨点般落在她白哲粉腻的面颊、颈侧及胸口，符赤锦猝不及防，惊叫起来，一边闪躲，一边笑着、喘着∶“你…哈、哈、哈……做什么啦！好痒…哈、哈、哈…怎么…呀——”身子一僵，魔手已摸入她腿心的滑软肥腻，半截手指裹着浆蜜，插进一团嫩脂中。
“怎又这么湿了，宝宝锦儿？”耿照搂着她的细圆腴腰，埋首于兜缘那一抹深深的雪白乳沟之中，一边嗅着微带轻潮的乳甜，一边打趣道。
“还……还不是你！”她咬唇槌他肩头，又气又好笑。
这人，都不知是老实还是好色了！竟把马车停在道旁，一本正经地系缰解马，只为了摸进车篷里偷她……念头一闪，花心里竟漏出一小团温热花浆，裹着指头的嫩肉吸啜起来，如陷一罐黏腻湿滑的蛞蝓，偏又温暖喷香，不住诱人深入。
“来…你来…”
符赤锦抬起两条又细又白的修长腿儿，香滑的小脚上还套着绣鞋白袜，脚尖却扳得平平的，一边一只的抵着车篷架。
篷车里空间狭小，勉强容两人侧身并头，此时爱郎压在她身上，符赤锦只能以颈背抵着车头，两脚高高翘起。耿照欲火炽烈，不及褪衣，信手扯脱裤头，坚硬的钝圆前端抵紧她热烘烘的腻滑，剥开酥脂滑进去。
符赤锦只觉腔子彷佛被什么粗硬巨物撑了开来，心慌慌的便要躲避，他一前进她便退后，却丝毫无法阻止那庞然大物一点、一点塞满她的娇腻与窄小。
她被推得呜咽而起，丰满的上半身抵着车头滑坐起来，高举的双腿却因为阳物寸寸深入，被插入的快感弄得抬高双脚，毋须耿照伸手去扶，整个娇躯几乎叠了起来，直到他全根尽没，才颤抖着吐出一口长气。
“进……进去了！”她眯着水汪汪的杏眼，这是她初次近距离看着那条婴臂儿粗的大东西插进自己的身体里，呢喃似的轻喘娇叹，彷佛觉得不可思议。“这……这么大，怎能就这样…插进去了？”
阳物被完全裹入一团温腻，嫩腔紧套着，偏又无一处不湿滑，耿照索性跪着支起身体，双手握住篷顶横梁，以勃挺的怒龙杵为轴，撑举起她那雪润的娇躯，用力向上挺耸！
“啊啊啊啊啊啊啊啊……”
符赤锦全无喘息的余裕，双手抓住车辕，身子被顶得悬空抛甩，两条细腿高高举起，膝盖紧贴着饱满的巨乳，全因腔中快感所致，无一丝外力压扶。
每当耿照用力一贯，她本要放落的细腿便陡地弹起，膝弯的淡青腿筋一绷直，小巧的膝盖猛然撞上乳瓜；耿照打桩似的一轮猛插，她两条腿不住抛高蹬起，竟不能落下。
正当逼命的当儿，耿照忽停下动作，浑身肌肉绷紧，嵌在腔里的巨物随之膨动几下，如棉絮吸水胀硬，弄得她哀唤不止。
“怎……哈、哈、哈……怎么了？”
符赤锦勉强睁开星眸，抬起酥软的藕臂，抚摸他汗湿的面颊。这回交媾的时间虽短，但她身子绷得奇紧，快感强烈到近乎痛苦；腔里的抽插刨刮陡地一停，竟有些脱力。
“有声音。”耿照抱着她温暖娇润的胴体，闭目倾耳，半晌才道∶“我听见刀剑入肉，热血汨出的声响……还有血的味道。前头出事了！”