第四章 新皇登基


京城的天空始终呈现一种让人感到压抑的灰，乌云始终覆盖着整个大地，似乎已经很久没有晴朗过了。


一场蓬勃的大雨在冬季很是诡异地降临大地，用冷得刺骨的寒意，带给人毛骨悚然的寒颤。大雨将冬天的冰雪全部冲淡，之后带来的却是更多的阴冷，潮湿的空气让寒冷更加浓郁。即使是骨髓里，都能体会到这个冬天和往年不同的阴寒。


寒冬腊月，被皑皑白雪所覆盖的大明却是遭遇最可怕的异常天气。在这滴水成冰的天气里，竟然会下起雨来，宛如六月的飞雪一样，似乎是上天在告知着什么。


百姓们都在惶恐之中纷纷祈祷上苍不要再有什么灾难，同时也忐忑地好奇着大明到底发生什么事，才会让这个冬天如此诡异。


举国大丧，官道上、城池上，街头巷尾乃至是百姓们的住宅，无处不飘荡着白色的幡布。


在白雪皑皑的冬天，到处飘扬的白布条，似乎让这个雪白的天地变得更加凄凉，显得更加沉重。


京城内更是陷进死一般的沉痛之中，直到一夜的倾盆大雨过去后，龙御归天的消息才传出来，让不少百姓都吓傻了眼，有点不相信这个消息是真的。朱允文在位时间虽然不足一年，但卓越的政绩却是让民众们感动万分。在这短短的一年里，大明的变化可谓是翻天覆地。


如果说是朱元章一手开创这个王朝，那么就可以说是朱允文稳定这个天下。文攻武略，让大明百废渐兴。


平民百姓们纷纷在家立起牌位，祭奠着这位短暂却又让他们难以忘怀的帝王，感恩着现在的安定幸福生活。


新修建的皇陵就在祖皇的隔壁，按朱允文的说法就是不能比祖皇的规格高，也不用耗费太多的银两去处理身后之事。


或许是考虑到国库一直空虚的关系，修建时并不是特别奢华，皇陵也不是修得很大气。在规模上，和祖皇赐给四位开朝上将的王陵相比，甚至都显得有点寒酸。


如此简朴的风格，礼部上下都觉得配不上这位让他们尊敬的帝王，一致推崇为这一代帝王大修大建，不过沉痛中的许平默默地尊重父亲的选择，他们倒也不敢再说什么。回首过去，一年的时间内，平定了纪龙之乱，津门之中三万大军的大战宛如开朝时的血腥。开朝老将和权臣，一个个的身影似乎都淹没在大明的历史中，帝王迟暮之时却已经将这些不稳定的因素处理好。


为了皇权的稳定，不仅设计杀害当今唯一的王爷，更是借纪龙的叛乱挑起开朝大军的内战，消灭掉这些戎马一生的老将。又借助郭敬浩的手清除不少开朝老臣，最后再将这位曾经有叛逆之心的丞相也送入地府。


说是冷酷无情的阴谋也好，说是心狠手辣的帝王心术也罢，但历史的褒贬总是掌控在成功者手里。


朝堂上即使有知道内幕的人，却也没有人敢揭起皇家暗地里充满阴霾的一切。


在史者的笔墨下，朱允文成了一个正直又兢兢业业的一代帝王，给了他最可歌可泣的赞美，歌颂着他正直高贵的一生。


虚假得让人嗤之以鼻，却又让人感觉这是对他最好的诠释。


金碧辉煌的皇宫，即使已经过了两个月，但到处都还可以看到龙御归天的哀伤。


大气蓬勃的瓦顶上还挂着白色布条，在寒风的吹拂下凄凉地飘舞着。即使朱允文的大葬已过，但这种氛围短时间内还是弥漫在整个京城。


今日，是新皇登基的头一天。祭祀天地后就意味着大明迎来第三位掌管乾坤的君王，也意味着一个新的时代开启。虽然一代帝王的消逝会带给人们沉痛和哀伤，但是一位新的帝王君临天下时，又让人充满全新的期待。


百官们终于脱下一身孝服，在宫外等着新的君王归来，披了那么久的麻衣，突然穿上官服还真有点不习惯。


而且夹道相迎的百姓实在太多，许平在储君之时的一连串政策早就得到不少民心。


对于这位新皇的上任，百姓们也是充满期待，一个个都空前地拥护，期待未来的生活能比现在更加富足。


整个京城全面戒严，禁军里三圈外三圈地包围进入皇宫的官道，个个满面肃色，以最高的警觉性来面对这个神圣的时刻。


暗地里，御用拱卫司的人就宛如黑暗中的影子一般，隐藏在各个角落，警觉地监视着每一个角落。阴冷着脸，准备将一切可能发生的变故扼杀于摇篮之中。


大明二十八年，新帝的登基没有属于自己的年号，直接用大明的开朝时间来计算。


这新的举措一时之间闹得沸沸扬扬，不过也有人称赞新帝是要大明千秋万代，所以才放弃自己的年号。


虽然百官们都争论不休，但谁都不会去为这个问题自讨没趣，所以一切既成事实，而许平也成为历史上第一位没有年号的皇帝。


皇宫门口外，客栈的二楼上，几个娇倩的身影聚在一起。一个个美若天仙，让人一看就神魂颠倒。


不过，每一张动人的容颜上此刻都掩饰不住紧张，又带着一点点的兴奋。刘紫衣看了看时辰，有些担忧地说：“圣上怎么还没回来？”


“祭天的队伍应该快到京城了。”


冷月也抬头看了看天空，又警觉地看了看人头窜动的大街，锐利的眼神始终不放过任何一个角落，全神贯注地注意着每一个走过的人。


自从大仇得报以后，她整日还是依旧面无表情，但比起过去，已经少了一种让人不敢靠近的冰寒。


“晚一点就晚一点吧，不会有事的。”


童怜坐于正中，一边看着一封封的密信，一边品着茶气定神闲地说：“圣上此去，身边高手如云，当年的天品三绝就有血手魔君和林远跟随护驾。有他们在，一般的宵小之辈哪敢觊觎，不会出问题的。”


“童怜姑娘……”


冷月回过头来看了她一眼，对于这位貌如仙子的美人也是惊为天人。


只是曾经彼此都想置对方于死地，现在却因一个共同爱着的男人而聚在一起，感觉上多少有些别扭。


“说吧！”


童怜几乎是一心二用，纤细的手指握着毛笔书写时，就像是跳一曲飘逸的舞蹈一样优雅、灵动，笔锋下却是在书写着一个又一个新的阴谋。


现在的童怜看起来更加丰腴，破身以后总是白里透红的肌肤更是诱人，微笑之中总透着幸福的意味，举手投足间更是风情万种。


美得让即使是有倾国之色的冷月和刘紫衣，都不禁会有失神的时候。“郭家姐妹最近常去您那里……”


冷月的话看似随口一问，但话里却是五味杂陈。


照理说郭敬浩死后她应该很高兴才对，但是看着同为姐妹的仇人之女叹息落泪，心里却也不好受。


毕竟这对小姐妹是天真可人又心地善良，而她们的父亲是因自己而死，怎么想心里都有点感觉过意不去。


“是呀！”


童怜温婉地笑了笑，似是狡黠地摇了摇头说：“这姐妹俩呀……哎！我给她们留了几个对子在那里琢磨。不然的话，想脱身都难。”


“嗯，那也好。”


冷月说完就沉默了，对于童怜的聪明才智，任谁都甘拜下风。


小姐妹俩本来就喜欢舞文弄墨，或许找一点对子给她们打发一下时间，也能让她们尽快从阴影中挣脱出来。


刘紫衣一直感觉三个人在一起有点怪怪的，不过也明白童怜已经开始着手处理爱人身边一些见不得光的事。


说句心里话，对于这个女人，她也是多少次日思夜想欲除之为快，却也佩服童怜以一介女儿之身的办事手段，还有她让朝廷上下为之震惊的聪明才智。即使曾经掌握京城的所有情报，但论起能力，她还是感觉自愧不如。


一个曾经是魔教的圣女，掌管皇家在京城的所有情报网，暗地里充当影子般的角色，专门干一些朝廷不方便出面的事。


一个则是御用拱卫司里锦衣卫的总长兼天下第一神捕，论起能力和心思，不知道比一般人强了多少倍。


年纪轻轻就达地品之境，更是当世少见的天才。而两人以前共同的交集只有一个，就是想尽一切办法将眼前这个现在可以称之为姐妹的女人诛杀。


童怜明白她们和自己在一起很是别扭，甚至还用怀疑的眼光看着自己，警戒着自己是不是有什么不良目的，会不会对她们的爱人有刺杀之心。


一开始面对这种怀疑时她也曾伤心落泪，不过回过头来想，这也是人之常情，就只能装作看不见了。


连日来先皇仙逝、新皇登基，确实让人有些疲惫。


冷月虽然依旧面无表情，但也不难看出脸上掩饰不住的憔悴，可见御用拱卫司承受的压力也是特别巨大。


童怜幽幽地看了她一眼，看到她眼里掩饰不住的担心时，心里也有点颤动。再看看时辰后，小小地思索了一下，突然开口说：“我猜，圣上可能提前回来了。现在龙辇里恐怕是空无一人。”


“有可能……”


刘紫衣思索了一下，也赞同地点了点头。对于这个共同爱着的男人，或许大家之间都有共同的。


“谁！”


冷月略略沉思着，感觉自己的爱人确实做得出这样的事，思索中突然察觉到一点细微得几乎耳朵都听不出的动静。


娇喝一声后剑锋一出，几朵凌厉的剑花顿时绽放开来，杀向那发出声响的地方。


“你还是满警觉的！”


略显轻浮的笑声，哈哈一笑后，欧阳复轻盈地躲过这快如闪电的几击。


可怕的剑花看似优雅，却是杀气十足，竟瞬间就将楼梯斩得散落开来，也瞬间将木制的屏风斩得七零八落。破坏力之强，让人不得不感慨冷月的武功又更上层楼。


“你来干什么？”


不知道何时剑已回鞘，冷月皱了皱眉，有些责怪地问：“你不是应该随着队伍去祭天吗，怎么先跑回来了？这时候你应该跟在主子身边才对吧，擅离职守似乎不是你该做的事！”


地品高手突然出手，那种强烈的冲击力让人本能地感觉害怕，刘紫衣也被吓了一跳。


但回头一看，手无缚鸡之力的童怜却是愣了愣之后，没说什么就继续低头处理着公务，心里顿时有点发酸。


只是一个京城就已经让自己手忙脚乱，而她似乎处理起整个国家的事情都还游刃有余，这种天赋真是让人嫉妒，也无奈地羡慕。


“我和主子先回来的！”


欧阳复拍了拍身上的官服，显然有点不喜欢，不过还是满面认真地说：“主子吩咐了，几位姑娘不必在此等候，请你们先进宫去，等退朝后他自会去找你们。”


“他已经到宫里了吧？”


童怜笑盈盈地收拾着桌子上的密信和笔墨，略显顽皮地说：“本来我还想看看他今天有多威风的，没想到还是白跑一趟。”


看得出来，童怜一开始的目的就是想会一下爱人身边的这两位贤内助，对于新皇登基平暗地里先回皇宫的事也是早有预料。


新皇归来的队伍此时依旧隆重，依旧威严大气，不过主人却是悄悄地回了皇宫。


留下隆重的队伍，来面对百姓们顶礼膜拜，这也算是给苦苦等候的他们一点安慰吧？


毕竟从他们满脸的兴奋可以看出，他们对于这位新的皇帝是充满期望。


百官似乎也悄悄地接到通知，留下一些无关紧要的官员敷衍着围观的百姓，真正掌握实权的那些已经悄悄地回到宫内。


此时的朝堂之上，五品以上的官员早已经整齐站好，兴奋、好奇又特别尊敬地看着龙椅之上，那个刚君临天下的帝王。


一身的龙袍，大气、威严，象征着至高无上的权力让人不敢直视。即使容貌还是充满青春的朝气，不过俊美至极的脸上却多了几丝沉稳，少了以往的轻佻浮夸。


往日这位太子的离经叛道总是朝堂之上争论的焦点，但此刻却找不出过往的轻浮，反而威严、高高在上的帝王霸气甚至不逊于先皇在世，给人的冲击感更加强烈。


“上朝！”


海子一声吆喝，依旧有力、依旧宏亮，但却少了往日里的生气和几丝活力。宦官中的第一权臣，原本发福的身体最近瘦得有点不像话，原本圆圆的胖脸也瘦成一张让人感觉有点发毛的国字脸，总是面无表情，更是让人害怕。


或许这就是海子当年征战沙场的样子，眼透阴冷，让人骨头都会发寒。


自从先皇仙逝以后，似乎已经没人再见他笑过。往日的和蔼和略显低微的亲切都不见了，整个人变得极是消沉。


在朱允文大葬时，海子哭得死去活来。对于这个追随了一辈子的主子，他的忠诚或许很少人能懂。


当宫女、太监和嫔妃们要殉葬时，个个都是哭哭啼啼、万分不愿，但他却是主动请求要到皇陵里永远追随自己的主人。谁都想不到往日嘻嘻哈哈的一个太监会如此忠烈，海子的忠诚顿时让人刮目相看。


最后还是在许平的强令下，才制止他要殉死的想法，但也不难看出海子听令时极不情愿，他还是希望能在地府里继续跟随这个他伺候一辈子的主人。


“吾皇万岁、万岁、万万岁！”


群臣的顶礼膜拜，从膝盖跪地的那一刻起，大明就真正迎来第三位帝王。虽然也有人担心一朝天子一朝臣的血腥会再次出现，但在这新皇登基的时刻，谁都不敢把这种担忧表露出来。


“大明二十八年了！”


许平端坐在龙椅之上，看了看群臣，又看了看身上象征着最高权利的龙袍。默默地叨念了一声后，环视一下跪倒在地的群臣，一挥手，轻声地说：“平身吧！”


“谢万岁！”


群臣们这才起身，一个个面面相觑，表情特别复杂。


有的惶恐、有的兴奋、有的则是慌张，或许他们都在害怕许平登基时会和朱允文一样，刮起一阵腥风血雨。


每个朝代都在不断地上演一朝天子一朝臣的血肠场面，比起成有竹他们的忐忑，身为太子门生的杜宏与洪顺等一帮年轻人就显得轻松多了。


“众臣听旨……”


海子咳了一下，这段时间的哀伤明显让他的身体有点不适，缓缓地上前宣读新皇登基后的第一道圣旨。


内容一出，群臣们顿时哗然一片，立刻吓得交头接耳地讨论起来。


谁都想不到，新皇登基的第一道圣旨，竟然是废去丞相与所有一品以上的爵位。


说得好听一点，一是要表彰郭敬浩的兢兢业业，也言辞犀利地声明高丽如果不交出凶手的话，大明就准备大兵压境。


二也是老生常谈地说了一下纪龙逆天为大明带来的损害，废去这个机制也是为了日后的长盛久安。


不过说明白一点，就是不希望朝堂上再出现能与天子相抗衡的势力，也不会再给臣子们可以窥视龙椅的机会。


“朝堂之上，严禁私语！”


百官间立刻展开激烈讨论，这时海子回头一看许平的脸色有点不快，立刻皱着眉头冷冷地喝了一声。


群臣们立刻鸦雀无声，朝堂之上立刻静得连一根针掉地的声音都听得到。可以看出，在这非常时期，很多人都知道得夹着尾巴做人。


虽说这第一道的圣旨剥夺了很多人晋升的念头，也让许多人一人之下的美梦破碎，不过在这种时候，没有人敢提反对意见。毕竟新皇登基是敏感时期，在此时当出头鸟的话，绝对是在找死。


“启禀圣上……”


群臣们面面相觑，与他们的心乱如麻相比，一身戎装的刘占英却是一脸兴奋，满面红光地走上前来，言语激动地说：“一月前契丹巴哈勒力部骚扰我国边境，并烧杀村庄掳掠军眷之事，兵部各将参议后联名上了奏折。当时皇上已经下令增派新建十万禁军前去镇压，但是今日事出有变，还请皇上再次定夺。”


“有变？”


许平眉头微微一皱，虽说白屠带出去的兵不多，不过以他的手段应该不会那么快被打垮吧？


在年轻的将领之中，现在就以他最为卓越。难道是因为家人被抓而导致怒火攻心，连仗都不会打了吗？


“是！”


罗培安一步向前，有些窃笑地说：“圣旨一下，我就着工部、户部、天工部联手为新军的出征准备兵马钱粮，于昨日才刚筹措好。谁知一早兵部就来人了，叫我们先不用着急。”


“白屠那边怎么了？”


许平的语气依旧平淡，脸上也是面无表情，不过此刻大家都听出来了，新皇对于他们这种断断续续的表述方式已经有点不满了。


“圣上，请看！”


刘占英笑而不语，眼里闪过一丝赞许的微笑后，恭敬地递上一份军报。


海子接过，许平拿来一看，顿时精神一振。好一个白屠！只有短短一个月的时间而已，就带着五万大军横扫百里草原，所过之处都将巴哈勒力的军队杀得片甲不留。四日前更是亲率能战的三战大军，直杀巴哈勒力的部落领地。


经过一天一夜的拼杀后全军大胜，不仅斩下巴哈勒力的首级，更是俘获牛羊马匹近万，打了一场拥有绝对压倒性的大胜仗。


谁都没有想到，白屠贸然带着五万大军出征，竟然会在那么短的时间内横扫一个战斗力几乎相等的草原部落。


虽然在兵器上占有绝对优势，但是他出征时并没有准备足够的粮草，光是五万大军的吃用就是一个难题。


不过他在极怒的情况下也保持该有的冷静，用以战养战的方式继续攻打巴哈勒力的部队，取得的战绩已经足以让朝堂上一直满心忐忑的老家伙们瞠目结舌了。


“皇上，您怎么看？”


刘占英从许平的脸上看出喜色，马上打铁趁热地问：“据白屠奏报，他在与巴哈勒力交战的一个月时间内，与满八旗多有摩擦，也洗劫过其他较小的契丹部落。他们现在似乎也是怨声载道，看来不好解决。”


“不过他全歼巴哈勒力部，也扬了我大明国威！”


张伯君摇头晃脑，带几分古怪地说：“不过因此，我们和契丹的关系也不再是作壁上观那么简单了。”


“传旨！”


许平沉默了一下，看着手里这份奏报，原本该字正强圆的楷书却显得有些颤抖。


不知道是因为激动还是兴奋，不过现在看来，朝廷上似乎没人想追究白屠擅自出兵的罪过。心里一权衡，马上下旨：“边境将军白屠，歼灭巴哈勒力部，扬我大明国威，厥功至伟，但不经兵部和正将准许就擅自出兵，其罪也不容忽视。于此，对其功不表，对其过不追，功过相抵。”


“吾皇万岁！”


圣旨一下，最开心的莫过于兵部的一些大老粗们。


虽说这年代讲究的是士为知己者死，也一直强调军令如山，不过对于白屠这样的血性行为，不少人还是抱着支持的态度，所以这个功过相抵的结局，对他来说已经是最大的恩赐了。


接下来，依旧处理着一天的琐事，在百官们鸡毛蒜皮、闹市里泼妇骂街般的群议之后退了朝。退朝之后，许平暗中将张伯君和刘占英叫到御书房内密议，小心翼翼的态度，不由得让人猜想新皇召见这位新晋大将军到底有何要事。难道是边疆的烽火已经惹怒新君，朝廷准备要大兵出征了？


御书房内，许平正闭目养神，随手拿过一道圣旨，轻描淡写地说：“两位大人，这是朕草拟的第二份圣旨。朕才疏学浅，请两位先帮朕看一下。朕先去更衣，一会儿两位大人再和朕谈谈你们的想法。”


话音一落，许平就在小米的伺候下回到内阁。


“是！”


张伯君眉头一皱，赶紧恭敬地双手接过。


对于许平尊敬的态度他还真有点不适，毕竟都习惯这位昔日太子的嘻皮笑脸，现在一看他这严肃的态度，浑身上下似乎每一块地方都感觉有点不自在。


刘占英也感觉很是别扭，不过凑过来一看，两人顿时为圣旨上的内容所震惊。


第二道圣旨的内容竟然是纠结起禁军的二十万大军，由刘占英挂帅兵压边境。


一旦边疆上有何种风吹草动，不管是契丹、高丽、满八旗甚至是女真，凡有犯境者，一律以雷霆之势诛杀。


“皇上，这……”


刘占英也彻底傻眼了。纵使他的性格冲动、脾气暴躁，也是一个好战分子。但以正常人的思维来看，哪有新皇一掌权就如此强势，在朝堂还没安稳时就迫不及待露出凶性的。


更何况这道圣旨简直有点蛮横，几乎没有任何针对的对象，而是要强硬地维护边疆的安稳，言语已经有点犀利过头了。


“占英，你怎么看？”


张伯君眉头一皱，脑子顿时乱得和熬粥一样，不过似乎也不太吃惊，反而是露出一丝赞许的微笑。


“太……激进了吧！”


刘占英摇着头，一副不可思议的表情说：“这简直是不可理喻，现在他才刚登基，这么做是不是有点太偏激了？朝堂上的人可没那么好战，恐怕他们不会同意这样强硬的做法。”


“我看不一定！”


张伯君冷笑一下，眼带阴狠地说：“难道你不觉得，在不知不觉间，朝堂上的关系已经被理得很明白了吗？”


“此话怎讲？”


刘占英有点迷茫，毕竟他在沙场上虽然是员猛将，不过在这暗流涌动的朝堂、在这比战场还黑的官场上，他还是一个纯洁得让人不得不鄙视的老实人。如果不是大将军战功震慑的话，这一类生物是不太适合人吃人的官场。


事实上，现在朝廷的局势已经明朗得一塌糊涂，张伯君对这位多年的知己抱以无奈一笑。


在这种事情上，他单纯得就像个小孩一样，左右看了看没旁人在，立刻为他解说现在的形势。


户部现在由罗培安掌权，他对于国库的运作是别人无法比拟的。从朱允文的时代开始，国库只有吃紧的时候，却没有真正空虚。


表面上天天哭喊着叫穷，天天和别的官员摆出一副“要钱没有，要命一条”的架势，但朱允文每次有大的动作时，资金却从没有出现短缺，由此可以看出户部还是很有底子的。


而且经过津门之乱，罗培安的忠心就不用再怀疑了，户部可以说是特别安稳，应该也拿得出这次调军的银子。


而刑部由张伯君自己掌权，出于对定王朱孝文的忠诚，许平娶了朱雨辰之后，他可以说是一心跟随着许平。


在朝堂上虽说不是权势滔天，但以这强硬的性格和地位，也不是其他人敢招惹在朱允文的年代他虽然还是有些排斥皇家，不过现在已经物是人非，所以他这个刑部尚书也不再游离于朝政之外。一直滴水不漏的刑部，可以说不会出现任何问题。


吏部尚书是太子一手提携的张道年，为人刚直不阿却也不是木讷之人，忠心的程度不用怀疑，吏部有他管着，也不用担心什么。


成有竹一直是皇权的死忠派，皇家正统的许平登位，对他来说忠心的依旧是皇上，而且这家伙也是个油滑之人。有他镇压着礼部那一帮老家伙，相信那边再也闹不出什么动静。


工部倒是一直相安无事，不过出于人员浪费的考虑，现在正和天工部慢慢地合并，工部的尚书已经告老还乡。虽说现在还没有明确的人选，但谁都知道工部尚书不会有太大实权，恐怕到时候合并完成，还是由天工部那个连名字都不知道的尚书担任。


对于这个部门，其他人都保持着敬而远之的态度，而他们应该也不会参与朝政。“看出问题了吗？”


张伯君“嘿嘿”一笑，看这位多年好友一脸问号，比上了战场更痛苦的表情。心里一乐，突然把话停下来，笑呵呵地等着他的反应。


“什么问题？”


刘占英头皮都快搔破了，可怜巴巴地看着张伯君，却理不出一个头绪。


“你呀……”


张伯君无奈地叹息一声，立刻把剩下的情况分析给他听。


现在最让人百思不得其解的就是商部，身为一个庞大的财政机器，商部可怕的税收能力几乎已经超过户部。


而在原有的制度限制下，户部的税收似乎越来越可怜，而商部不仅有从商的各类税收，还有着越来越完善的体系。更可怕的是几乎聚集了大明富甲一方的有钱人，朝廷有事只要振臂一呼，钱财就滚滚而来。


在津门之战中，何曾听过恶鬼营和太子坚守的河北有钱粮短缺的时候，商部越来越可怕的实力可见一斑！


不过对于商部的现状，很多人都看不明白，看得明白的也会装糊涂。这个许平太子时期一手组建的可怕机器，本来应该是最为受宠才对。事实上，商部现在的内部斗争还在持续着，过了那么久，新的尚书人选依旧没有出炉。在这个问题上，很多官员都不只一次上奏询问，不过许平也没给他们明确的答复。


欧阳家，欧阳寻掌管整个商部有一段时间，可以说是根深柢固、极有威望。再加上儿子欧阳复是许平身边的大红人，论起战功也是让人交口称赞。照理说，以这样的背景应该是尚书的不二人选才对。即使是他官居首位，其他人就算有抱怨，却也没理由反对。


但从另一面来想，张庆和是商部的第一代领袖，在最艰难也是所有人都无法理解的时候，与赵铃一起创建了现在炙手可热的商部。


当时困难重重，每走一步都是如履薄冰，后来不幸殉国，更是被追封为忠国公。


长子张启华是太子门生出身，又执掌商部内税收最为庞大的教思坊，一时之间也是风头正盛。


再加上陈百万横插一脚，在献出百万家财后接手了不少皇家嫡系的生意。在他兢兢业业的打理下，盈利一天比一天高，皇家商号的商品也渐渐成为顶级贸易的代表，而且关于通关贸易的流程和监管也在一步一步地完善。


虽说在背景上比不上其他两户，但自身家财雄厚，再加上沿海地带其他商贾支持，在实力上一点都不逊于其他二族。


“商部倒是够乱的！”


刘占英感慨着，虽说对这些事他并不是很在意，不过连日来听着市井的流言蜚语，也知道商部三巨头表面上虽然很融洽，但暗地里可是斗得水深火热，这已经可以说是公开的秘密了。


商部迟迟没有当家的人，这个不稳定的现象让很多人都摸不着头脑。但不少明眼人都看出其中的端倪，并不是没有适合的人选，而是许平暂时不想结束他们之间的战争。


因为三巨头的斗法，基本上都是在寻求政绩上的突出，而带来最大的效益就是银两越来越多。


他们心里也明白，在京城里，那种背后捅刀的阴招是不能用的，更不能用太过激进的手段，免得落下话柄。所以不管他们怎么斗，实际上受益最大的还是许平。


商部的税银一直不受户部管辖，也就意味着许平有权力对这些钱任意分配。而三家之间的斗法不只是在一些政绩上那么简单，整个大明被牵卷进来的富商已经不计其数。在财力的拼杀上，数字到底有多厅大，连他们自己都感觉有点冒冷汗了。


张伯君缓缓说完，不由得感叹道：“商部的人真是财大气粗，现在家底有多少银子谁都不知道。新的禁军集合时还缺二十万两银子购置军资，罗培安那铁公鸡借口国库没钱，银两老是拨不下来。皇上只是随口责怪一句，商部二话不说就拿出四十万两。据说还不是商部的税银，而是他们的私银，由此可见三家人的斗争已经到什么地步了。”


所有的情况都说完了，朝堂上几乎没有势力可以明目张胆地抗衡皇家权威。而太子门生也开始崛起，穿插在朝堂的各个角落，看似资历浅薄、态度谦虚，但也渐渐被分化为几个派别。孙正农、杜宏、洪顺，这里面有哪一个不是狡猾得狐狸都自愧不如的角色。尽管他们现在的官位都不高，但谁都清楚日后必定也是位高权重，所以没人敢去招惹他们，反而牵制不少朝廷上的老臣。


剩下的问题只有一个，兵部。自古以来，这个号令天下雄兵的兵部，一直是象征着血腥权力的典范，但是自从纪龙这个原尚书叛乱之后，就一直没有新的人选。


不管是朱允文还是许平，似乎都对这个从不过问。表面看起来是不想再提携一个新的尚书来掌管雄兵，但明眼人一看就知道皇家的心思了。


兵部尚书一直是皇家最为忌讳的，稍有差池立刻就会引起大祸。既然如此，朱允文直接不委派兵部尚书，而是自己掌管所有的军政大事，把兵权牢牢地掌握在手里。这样一来，只要把钱和大军都紧紧地握住，就算其他人想造反，也都没有那个实力了。


“咱们大明的皇上啊……”


张伯君不由得感慨道：“个个都是圣心独裁，新皇看样子也是会亲自掌握钱粮和兵马，而朝堂上的百官各派势力也被妥善地平衡着相互牵制。在这样的情况下，已经稳固得让人毛骨悚然，所以皇上登基以后，根本没有清理旧臣的必要了。”


“确实！”


刘占英木讷，却不代表他傻，被张伯君一点，立刻明白个中的复杂关系。眉头一直紧紧锁着，似乎是在回想这个固如金汤的朝堂，到底是什么时候开始，在不知不觉间被朱允文构建得如此完美。两人不由得同时沉默了，回想起朱允文在位的这一年时间，眼前这张圣旨似乎已经不那么让人震惊了。而这位新皇在太子时虽然嬉笑怒骂，但从他所干的事，可以看出他绝对是个城府很深的家伙。或许让人有点期待，未来的大明会是怎么样。


面对边境上连年不断的挑衅，大明会不会在这一代君王的震怒下兵发草原，让一直咆哮嚣张的各族部落臣服于这个新的王朝。


“看完了吗？”


许平这时也换好便服，走出来时看见两人一脸凝重，立刻开玩笑说：“怎么了，是不是朕的想法太突然了？”


“皇上应该有自己的考虑，臣愿洗耳恭听！”


张伯君回过神来，发现背上已经冒出不少冷汗，马上示意刘占英别出声。


“走吧，到了地方再和你们谈！”


许平呵呵一笑，手一挥，大步流星地上了早就准备好的马车。示意他们上另一辆后，缓缓地离开皇宫。


两辆马车一前一后地穿过京城的闹市，寒冬之时依旧是白雪纷飞，路上的行人已经是稀稀落落，为数不多了。战乱过后的安宁日子总是老百姓们最为享受的，即使这时有不少人冻得直咳样，不过脸上依旧布满红光。皇家越来越多的政策，已经让他们感觉到盛世来临的气息。现在街头巷尾、茶余饭后的最热门话题，已经都是太子登基以后，大明到底会迎来怎样翻天覆地的改变。


马车一直行进着，没感觉到马匹的奔跑有多剧烈，但速度却是奇快，而且与以往的颠簸不同，稳当得让人很是吃惊。


看着车内标着天工部印记的物件，两人都感觉到一种全然不同的惊讶。天工部的创造力已经越来越可怕了，不只是在军队上作文章，似乎已经慢慢地蔓延到大明各个角落，在悄悄地改变着大家习以为常的生活。


出了京城，一直走了一个多时辰，夜幕也悄悄降临，这时马车才缓缓地停下。


车夫恭敬地拉开帘子，笑咪味地说：“两位大人，到了！”


“嗯，赏你的！”


张伯君随手给了他赏钱，走下车一看，整个人顿时瞠目结舌。


刘占英下来一看，脸上顿时兴奋得都有点抽搐了。


朝廷八部中，占地最广的就是天工部了，因为不少的研发，尤其火器和重兵器的研究都是带有危险性的。太密集的话，一旦爆炸，损失将会很惨重，所以天工部的地盘已经大得连他们自己都忘了有多少。而现在身处的，正是天工部一处研究火炮的分所，广大的平原上，一字摆开的十门新大炮，顿时让人眼前一亮。


“主子！”


欧阳复站在工匠们面前，脸上也是带着几分兴奋神色。


“开始吧！”


许平也不急于解释，而是朝两位臣子笑了笑，示意他们把注意力全集中在这批新的大炮上，嘴角的微笑已经有点得意洋洋的感觉。


这一批大炮的外型，比起之前用于津门之战的那些缩小了不只一号。在擅长冶炼的工匠们夜以继日研发之中，钢铁铸造的大炮已经达到可以承受强烈爆炸的坚固程度。


有时候许平也感觉自己真是小看了这些人的创造能力，自己只是轻描淡写地为他们描述了大概的形态和功能，这些工匠就如获至宝地开始研究，其速度之快都让人震惊得不知道该怎么说了。


很可怕的创造，他们缺少的不是能力，而是天马行空的构思！许平看着眼前的十门大炮，几乎已经到了线膛炮的标准。无论是在精准性、破坏力还是在机动性上，都已经达到这年代不可能想象的颠峰。不客气地说一句，如果正在创制中的反后座装置能成功，大明武器就几乎达到十九世纪的水准了。


“开火！”


许平也难掩兴奋之意，待到所有大炮装填完毕，立刻大吼一声。


“轰”的齐鸣，宛如九天惊雷般的响，几乎一下就震得耳朵阵阵发疼。


虽然距离几百公尺，但透过大地的抖动、空气不安分的荡漾，都可以感受到这强烈的威力。


在爆炸声响起的那一刻，让人感觉几乎是天地都在震荡一样，就连安宁的夜空都闪起狰狞的亮光，仿佛连上苍都在震怒这不该出现于这个年代的力量！


黑夜瞬间亮成白昼，冲天的火光让人震惊得双腿都快跪地，十门大炮齐轰之下，前方的山坡顿时被炸得浓烟滚滚、飞沙走石，看起来极是恐怖！带着火药味的硝烟瞬间弥漫开来，笼罩着整个山坡，似乎不愿让人看到这恐怖的威力。


好半天后，烟尘渐渐散去。当眼前的一切都清晰可见时，所有人都看傻了眼。


这可怕的威力简直就像是上天的震怒一样，十门大炮同时轰炸，竟然一下就把大半个山坡，足有五百公尺的范围炸出一个一公尺深的大坑！


坑中的沙石几乎都被炸得粉碎，冒着让人发寒的黑烟。树木更是被轰得荡然无存，幸存下来的也在“滋滋”燃烧着。


“这、这……”


刘占英自问戎马半生，也被眼前的恐怖破坏力吓得连话都说不出来。虽然在津门之战时已经领略过大炮的威力了，但当时那种粗糙制造之下所拥有的破坏力，比眼前这些差了不只一倍、两倍。


“刘大将军……”


许平眯着眼，走上前轻轻地拍了拍他的肩膀，带着几分狡黠地笑道：“我思来想去，此次压兵边境还是你来统帅最好。有了天工部这些新型火炮，我大明边境应该不会再硝烟四起了。”


“对！对！”


刘占英已经兴奋得脑子都有点晕了，脑子里马上把这可怕的威力重新回忆一遍。如果是在战场上，没等短兵相接就先轰他一顿。这可怕的威力，绝不是还停留在冷兵器时代的其他各国所能抵抗的。


“呵呵，明天圣旨就会宣读，其他新的武器配备，你来看看吧。”


许平手一挥，其他的工匠马上都笑着迎上来，指挥着徒弟们把他们最心爱的宝贝抬起来一一地演示着。


“啊，这是什么？”


刘占英整个晚上惊讶得嘴巴都合不拢，问得最多的也是这句话。


张伯君也好不到哪去，本该沉稳无比的他也是一直瞪大眼，一脸不敢相信的表情。当这些不该属于这个时代的兵器出现在面前时，这个刑部尚书似乎也已经看到大明铁蹄四处征伐的足迹了。


虽然还比较简陋，存在着许多需要改进的地方。但眼前可以连发十次子弹的火枪、两个士兵就可以扛起来的小型步兵炮，一切都让所有人彻底傻眼。


谁曾想过火器还能成为主宰战争的因素，看着眼前这些让人说不出话来的可怕武器，刘占英脑子里闪过的第一个念头就是：真刀真枪拼杀的年代，似乎要结束了。


人类最可怕的就是创造力，而动力永远是因为懒惰或贪婪，武器的推进不是为了抵抗就是为了屠戮。即使充满太多的暴力和死亡，却也是人类进步的一大象征。


对于未来的构造，许平只是画图纸，把自己的知识或记忆全部勾勒出来，而工匠们则是如获至宝般开始研究。


有了一个方向，研发的速度自然是奇快无比，对于他们来说，越是天马行空的想法，越是让他们兴奋。创造的速度快得连许平自己都有点适应不了，适应不了不该在这年代出现的东西，竟一件件地展现在自己的眼前。


越来越精良的大炮、步兵炮、步枪，或是天工部工匠们手里已经有了雏形的其他研究，多得如天上繁星，已经无法数清，让人更加期待这群可怕的疯子到底会把大明缔造成如何恐怖的一个帝国。


“这群人真过分！”


当一个被炸得只剩独臂的工匠，兴奋地拿着他新研发的简式手榴弹过来时，许平给了他赏赐。看了看手里简单而又可怕的东西，摇了摇头，高兴得骂了一句。